Учені полагодили гіроскоп Хаббла

На початку жовтня цього року з’явилася інформація про несправності телескопа Хаббл: вийшов з ладу один з гіроскопів.

Основна властивість гіроскопа – це здатність зберігати в просторі незмінний напрямок осі обертання при відсутності впливу на нього моментів зовнішніх сил та ефективно чинити опір дії зовнішніх моментів сил. Ця властивість значною мірою визначається величиною кутової швидкості власного обертання гіроскопа.

Імовірність такої поломки була врахована, і тому в телескопі була реалізована додаткова резервна система стабілізації Хаббла. Але, на жаль, система спрацювала не зовсім так, як на це розраховували вчені, – обертання в резервному гіроскопі було занадто швидким, що не давало можливості завмерти на одному місці й сфокусуватися на цілі.

Але все ж команді NASA вдалося знизити темпи обертання й вирішити питання з глюками електроніки стандартним шляхом: увімкнули-вимкнули.

Хоча й звучить це легко, насправді процес не вирішився простим переведенням тумблера в положення увмк/викл. Це було набагато складніше – команда Хаббла перемикала гіроскоп з режиму з високим обертанням у режим низького обертання знову й знову, поки не привела його до нормальної роботи. А ось як NASA описує це:

«У спробі виправити помилково високі швидкості, створювані резервним гіроскопом, операційна група Хаббла виконала перезапуск гіроскопа 16 жовтня. Ця процедура вимкнула гіроскоп на одну секунду, а потім перезапустила його до того, як обертання гіроскопа припинилося. Це було зроблено для того, щоб очистити всі помилки й похибки, які могли виникнути під час його запуску 6 жовтня, адже цей гіроскоп був у відключеному стані більше 7,5 років. Однак отримані результати не показали поліпшень у його роботі.

18 жовтня оперативна група Хаббла командувала серією маневрів космічного апарату – обертанням і поворотами в протилежних напрямках, у спробі усунути будь-яку похибку, яка могла привести до того, що ротор гіроскопа виявився би поза центром і тим самим забезпечував надзвичайно високі темпи обертання. Під час кожного маневру гіроскоп перемикався з високого режиму обертання на низький, щоб виключити будь-які похибки, які могли накопичуватися в ньому.

Після маневрів 18 жовтня команда помітила значне зниження високих швидкостей, що дозволило вимірювати швидкості в режимі низької швидкості обертання протягом коротких періодів часу. 19 жовтня операційна група дала команду Хабблу виконувати додаткові маневри, у процесі перемикаючи режими гіроскопа, які, схоже, й усунули проблему. Швидкості обертання гіроскопа тепер виглядають нормально як у режимах високого, так і низького обертання».

NASA проведе ще кілька тестів, щоб упевнитися в 100% працездатності апарату й забезпечити гарантоване виконання звичайних наукових операцій. Досі всі тести виглядали оптимістично, так що Хаббл незабаром знову стане до ладу.