Растения колонизировали Землю на 100 млн лет раньше, чем считалось до открытия

Новое исследование о сроках эволюции растений, проведенное под руководством ученых из Университета Бристоля, показало, что первые растения появились на Земле около 500 млн лет назад, а это на 100 млн лет раньше, чем считалось до исследования.

В течение первых четырех миллиардов лет истории Земли континенты нашей планеты были лишены всякой жизни. Обитали на Земле только микробы и простейшие.

Все это изменилось с происхождением наземных растений. Они эволюционировали из водных растений, распространились и озеленили континенты. Это трансформировало планету и проложило путь к тому, что первые примитивные наземные животные вылезли из моря.

Раньше ученые, разрабатывающие график жизни на Земле, опирались на самые старые ископаемые растения, возраст которых около 420 млн лет.

Новые исследования показывают, что эти события на самом деле произошли еще на сто млн лет раньше, изменив восприятие эволюции биосферы Земли.

Команда использовала методологию «молекулярных часов» для определения возраста происхождения растений. Марк Путтик из Университета Бристоля сказал: «Данные возраста найденных окаменелостей слишком скудны и неполны, чтобы быть надежным источником для определения даты происхождения наземных растений».

«Вместо того, чтобы полагаться только на летопись окаменелостей, мы использовали метод «молекулярных часов» для сравнения различий в составе генов живых видов. И потом эти относительные генетические различия интерпретировались в возрасты».

Дженнифер Моррис из Университета Бристоля, один из авторов совместного исследования, объяснила: «Глобальное распространение растений и их адаптация к жизни на суше привели к увеличению показателей континентального выветривания, что в конечном итоге привело к резкому снижению уровня углекислого газа. К снижению так называемых «парниковых газов» в атмосфере и, как следствие, к глобальному охлаждению.

«Предыдущие наши исследования показывают, что опираться на остатки ископаемых растений для определения возраста происхождения растений — недостаточно. И поэтому эти модели исследований необходимо пересмотреть. Наши результаты показывают, что предок наземных растений появился в середине кембрийского периода. А это на 100 млн лет ранее, чем считалось».