Марсоход “Opportunity” отпраздновал свой юбилей

В субботу марсоход “Opportunity” отмечал монументальный юбилей. Он встретил на Красной планете 5000 сол. Термин «сол» используется для описания одного «солнечного дня» на Марсе, который длится, пока планета вращается вокруг своей оси. Это почти то же самое, что и сутки на Земле. И составляет 1 сол — 24 часа 39 минут 35,24409 секунды.

 Это невероятно значимая веха для небольшого робота. Особенно если учитывать тот факт, что он должен был проработать всего 90 сол. “Opportunity” – это второй из пары марсоходов, которые сейчас присутствуют на Марсе.

“Opportunity” был доставлен на Марс ракетой Delta II 7 июля 2003 года вместе с марсоходом Spirit. После посадки оба ровера отправились выполнять свои миссии. Их пути предполагали работы на разных сторонах поверхности Марса. День посадки “Opportunity”, 25 января, был назван точкой отсчета Сол 1 — или первым марсианским днем для марсохода. 

NASA планировало, что Opportunity и Spirit смогут провести на Марсе 90 сол, так как представители команды не предполагали, что машины выживут в холодный период — сезон, который длится почти в два раза дольше, чем зима на Земле. Два марсохода высадились в южном полушарии планеты, которое не получает солнечного света во время зимы на Марсе. Поэтому ученые не предполагали, что у них будет достаточно энергии для работы в течение всего сезона. Тем не менее NASA разработало способ позиционирования солнечных панелей. Марсоход разворачивал свои панели на Солнце, которое появлялось в северном небе зимой над горизонтом. Это позволило обоим марсоходам значительно превысить установленные сроки.

Spirit был в конечном счете потерян, после того как у него вышло из строя два из шести колес. Он застрял в песчаном грунте и не смог сориентировать солнечные панели на север в течение своей четвертой зимы в 2009 году.

 А Opportunity по-прежнему работает и в настоящее время выдерживает восьмую зиму на Марсе. 

Он проехал более 45 км от того места, где первоначально приземлился. И передал на Землю около 225000 фотографий. Благодаря им сделано множество открытий. Например, что древний Марс, вероятно, имел наземную и поверхностную воду. Теперь марсоход исследует мелкий канал под названием «Долина стойкости», помогая ученым разобраться в геологических процессах, которые формировали регион.