Жизнь во Вселенной возможна благодаря смерти звезд

Материя Вселенной, являющаяся строительными кирпичиками всего сущего, постоянно видоизменяется и развивается благодаря рождению и смерти звезд.

«Во Вселенной произошли довольно занятные изменения, в результате которых произошли перемены в периодической таблице, — общее количество элементов во всей Вселенной сильно изменилось», — сказала Дженнифер Джонсон (Jennifer Johnson), профессор астрономии в Университете штата Огайо.

«В течение 100 млн лет после Большого взрыва не было ничего, кроме водорода, гелия и лития. А потом начали образовываться углерод, кислород и действительно важные вещества».

Периодическая таблица химических элементов известна с 1869 года благодаря трудам российского ученого Д. И. Менделеева. Он первый систематизировал и упорядочил химические элементы, установив зависимость свойств элементов от их атомной массы.

Как известно ученым, периодическая таблица состоит из звездной пыли: большинство элементов периодической таблицы, от самого легкого водорода до более тяжелых элементов, таких как лоуренсий, возникли в звездах. С течением времени ученые открывают все новые и новые элементы, к ним присоединяются искусственно синтезированные – таблица продолжает расти.

Нуклеосинтез, процесс создания новых элементов, начался с Большого взрыва, около 13,7 млрд лет назад. Самые легкие элементы во Вселенной, водород и гелий, стали его первыми результатами. Но более тяжелые элементы, как и почти все остальные из периодической таблицы, в значительной степени возникли благодаря жизни и смерти звезд.

• «Китайское искусственное солнце» стало в семь раз жарче небесного светила
• Опубликована последняя книга Стивена Хокинга о природе нашей Вселенной

Дженнифер Джонсон сказала, что звезды с большой массой, такие как, например, в созвездии Ориона, на расстоянии около 1300 световых лет от Земли преобразуют элементы гораздо быстрее, нежели звезды с низкой массой. Эти колоссальные по размеру звезды сплавляют водород и гелий в углерод, затем превращая углерод в магний, натрий и неон. Звезды с большой массой умирают, взрываясь в виде сверхновых, выбрасывают в окружающее пространство все накопленные элементы — от кислорода до кремния и селена.

В звезде с малой массой, подобной нашему Солнцу, происходит термоядерная реакция с превращением водорода в гелий. Гелий затем соединяется с углеродом. Когда маленькая звезда умирает, она превращается в белую карликовую звезду. Белые карлики синтезируют другие элементы. Взрывающийся белый карлик может выкинуть в окружающее пространство кальций или железо. Слияние нейтронных звезд может создать родий или ксенон. Звезды живут и умирают в разных временных масштабах, и в связи с тем, что различные элементы производятся, когда звезда проходит через разные стадии жизни и конечную смерть, состав элементов во Вселенной также меняется со временем.