Ядовитый газ, как инструмент поиска внеземной жизни

Что общего между тухлой рыбой, болотами и насыпью навоза? Это вредный газ, который может быть лучшим доказательством внеземной жизни. Так утверждают исследователи из MIT.

Этот вредный и легковоспламеняющийся газ называется фосфин и образуется он формой жизни, которая не требует кислорода для существования. Оказывается, что эти организмы — единственное, что способно производить газ на скалистых экзопланетах, потенциально облегчая обнаружение инопланетной жизни.

• Проект Beresheet: Израиль впервые отправил аппарат для исследования Луны

Согласно недавно опубликованному исследованию, фосфин может производиться только анаэробными организмами (жизнь, которая не нуждается в кислороде) и упоминается как «чистая биосигнатура». Это означает, что его наличие является признаком того, что также присутствует определенный тип жизненной формы — вид, который существенно отличается от большинства живых существ на Земле.

Как утверждается в исследовании, большой уровень фосфина, вырабатываемого на планете, можно было бы обнаружить с помощью телескопов, таких как космический телескоп Джеймса Уэбба, на расстояниях до 16 световых лет. В отличие от кислорода, который продуцируется не только формами жизни, обнаружение фосфина на другой каменистой планете (в отличие от газовых гигантов), по сути, было бы прекрасным доказательством существования инопланетной жизни.

Ведущая автор исследования Клара Соуза-Сильва (Clara Sousa-Silva) посвятила годы своей жизни изучению молекул биосигнатур, которые могут помочь открыть жизнь на других планетах, сообщает MIT. Из более чем 16 000 кандидатов фосфин выделяется как самый уникальный, и новое исследование команды утверждает, что обнаружение этой молекулы на скалистой планете будет свидетельствовать о присутствии анаэробного организма.

Была проведена большая работа по оценке возможности превращения фосфора в определяемые уровни фосфина с помощью различных методов, которые не связаны с жизнью… И был сделан вывод, что это невозможно. Однако, возможно, что другие биосигнатуры, указывающие на существование инопланетной жизни, будут определены в будущем.