Знайдена галактика, яка не містить темної матерії

У астрофізиків – що не день, то нові питання. Досліджуючи надзвичайно прозору галактику розміром з Чумацький Шлях і з помітною назвою NGC1052-DF2, вчені прийшли до висновку, що вона, мабуть, не містить темної матерії.

Якщо це виявиться правдою, то це може бути перша галактика такого роду – складена тільки зі звичайної матерії. На цей час вважається, що темна матерія є невід’ємною частиною тканини Всесвіту, у нашому її розумінні.

Автори дослідження цілеспрямовано не полювали за цієюгалактикою. Коли професор Пітер Ван Доккум (Prof Pieter van Dokkum), провідний автор дослідження, вперше помітив NGC1052-DF2, то описав її так: «Я довго дивився на цей образ на небі й здивувався… Це було схоже на примарне сяйво в небі».

У цій галактиці дуже мало зірок, і багато з них згруповані в незвично яскраві кластери. Коли команда вивчила поведінку цих кластерів, то виявила, що зірки, здавалося, заповнюють усю масу галактики, не залишаючи місця для темної матерії.

«У Галактиці приблизно в п’ять разів більше темної матерії, ніж звичайної матерії», – пояснила доктор Мішель Коллінз (Dr Michelle Collins), фізик з Університету Суррея, не брала участь у дослідженні.

«Коли ви рухаєтеся ближче до кінця Галактики, у вас зменшується кількість зірок і зростає кількість темної матерії. Гало темної матерії набагато більш поширене, ніж зірки в галактиці», – додала вона. «І не може існувати одне без іншого».

Вважається, що темна матерія, яка має більшу масу, ніж нормальна матерія, утримує необхідний газ разом при формуванні галактик.

«Таким чином, ця галактика повинна була б сформуватися по-іншому: можливо, через взаємодії усередині газу, який вливається або просочується з більшої галактики», – сказала BBC News астрофізик з Університету штату Північна Кароліна доктор Кетрін Мак (Dr Katherine Mack ).

Доктор Коллінз дуже обережно робить висновки про те, що у галактики немає гало темної речовини, грунтуючись на поточних даних. Вона зазначає, що можуть бути й інші галактики з незвичайними та незрозумілими рисами, але технології повинні зробити крок уперед, перш ніж їх можна буде належним чином досліджувати.

«У нас є кілька галактик поблизу, які виявляють деякі подібні властивості, але вони проявляють себе набагато слабкіше. Їх розміри набагато менші нового об’єкта», – сказала вона BBC News.

Доктор Річард Мессі (Dr Richard Massey), фізик з Університету Дарема, погоджується: «Я дійсно дуже вражений роботою, і я б використовував висновки, щоб сказати, що ми повинні розглядати ці об’єкти за допомогою більш складних підходів і в дослідженнях з більш довгим проміжком часу», – сказав він в інтерв’ю BBC News.

Професор Пітер Ван Доккум вважає, що ця галактика може довести, що темна матерія реальна, а поки що вони не мають можливості безпосередньо спостерігати темну матерію – усе в теорії. У найближчому майбутньому команда планує опублікувати ще один дослідницький документ, в якому розповідається про яскраві зоряні кластери, які зможуть пролити світло на таємницю NGC1052-DF2.