Життя у Всесвіті можливе завдяки смерті зірок

Матерія Всесвіту, що є будівельними цеглинками всього сущого, постійно видозмінюється та розвивається завдяки народженню й смерті зірок.

«У Всесвіті відбулися досить цікаві зміни, у результаті яких відбулися зміни в періодичній таблиці, – загальна кількість елементів у всьому Всесвіті сильно змінилася», – сказала Дженніфер Джонсон (Jennifer Johnson), професор астрономії в Університеті штату Огайо.

«Протягом 100 млн років після Великого вибуху не було нічого, крім водню, гелію та літію. А потім почали утворюватися вуглець, кисень і дійсно важливі речовини”.

Періодична таблиця хімічних елементів відома з 1869 року завдяки праці російського вченого Д. І. Менделєєва. Він перший систематизував і впорядкував хімічні елементи, встановивши залежність властивостей елементів від їх атомної маси.

Як відомо вченим, періодична таблиця складається з зоряного пилу: більшість елементів періодичної таблиці, від самого легкого водню до важчих елементів, як-от лоуренсій, виникли в зірках. З плином часу вчені відкривають все нові й нові елементи, до них приєднуються штучно синтезовані – таблиця продовжує зростати.

Нуклеосинтез, процес створення нових елементів, почався з Великого вибуху, близько 13,7 млрд років тому. Найлегші елементи у Всесвіті, водень і гелій, стали його першими результатами. Але важчі елементи, як і майже всі інші з періодичної таблиці, значною мірою виникли завдяки життю й смерті зірок.

• «Китайське штучне сонце» стало в сім разів гарячіше за небесне світило
  
• Опублікована остання книга Стівена Хокінга про природу нашого Всесвіту
  

Дженніфер Джонсон сказала, що зірки з великою масою, як, наприклад, у сузір’ї Оріона, на відстані близько 1300 світлових років від Землі перетворять елементи набагато швидше, аніж зірки з низькою масою. Ці колосальні за розміром зірки сплавляють водень і гелій на вуглець, потім перетворюючи вуглець на магній, натрій і неон. Зірки з великою масою вмирають, вибухаючи у вигляді наднових, викидають у навколишній простір усі накопичені елементи – від кисню до кремнію та селену.

У зірці з малою масою, подібною до нашого Сонця, відбувається термоядерна реакція з перетворенням водню на гелій. Гелій потім з’єднується з вуглецем. Коли маленька зірка вмирає, вона перетворюється на білу карликову зірку. Білі карлики синтезують інші елементи. Вибухаючий білий карлик може викинути в навколишній простір кальцій або залізо. Злиття нейтронних зірок може створити родій або ксенон. Зірки живуть і вмирають у різних часових масштабах, і у зв’язку з тим, що різні елементи виробляються, коли зірка проходить через різні стадії життя та кінцеву смерть, склад елементів у Всесвіті також змінюється з часом.