Що таке біткоіни та як це працює: детально про серйозне

Сьогодні ми розкриємо основи віртуальної валюти біткоіна, розповімо, як працює система, та про її можливий вплив на світову економіку.
Біткоіни – це нова цифрова валюта, про яку останнім часом дуже часто говорять в новинах, пишуть в газетах і на інтернет-сайтах. Про неї дуже багато розмов, чуток, домислів і суперечок. Одні радіють її успіхам і називають валютою майбутнього, інші пророкують швидкий крах, називаючи біткоіни черговою мильною бульбашкою, фінансовою пірамідою. Віртуальна валюта не відповідає жодній з існуючих загальноприйнятих національних валют. Як в ній розібратися пересічному обивателю? Як зрозуміти, що вона собою являє? Давайте розкриємо основу того, що таке біткоіни, як він працює і його можливе майбутнє в світовій економіці.
Відразу зазначу, що хочу чітко сказати, що ми не рекомендуємо вам інвестувати в біткоіни. Його значення коливається зовсім небагато, і дуже ймовірно, що ви можете втратити гроші. Якщо все ж зважитеся на даних крок, то робіть це зі своєї доброї волі, на свій страх і ризик.

Зміст

1. Як працює біткоін
2. Як витрачаються біткоіни
3. Як ви перетворюєте біткоіни у “реальні” гроші та навпаки?
4. Bitcoin Mining иде на спад
5. Коливання курсу біткоіна
6. Сильні сторони біткоіна
7. Слабкі сторони біткоіна
8. BitcoinCash та інші криптовалюти

Я хочу розповісти про нову криптовалюту з двох сторін: з обивательської, тобто непрофесіонала, а також трохи більш детально, майже професійно.

Як працює біткоін

З точки зору обивателя

Потрібно пам’ятати, що біткоіни – це цифрова валюта. Це концепція, яка може бути більш складною, ніж ви розумієте: це не просто привласнена цінність грошей, що зберігається на цифровому обліковому запису, наприклад, ваш банківський рахунок або кредитна лінія. Біткоін не має відповідного фізичного елемента, такого, як монети або паперові рахунки (незважаючи на популярний образ реальної монети, зображеної вище, щоб проілюструвати це). Значення та перевірка окремих біткоінів забезпечується глобальної тимчасової мережею.
Біткоіни – це блоки ультрабезпечних даних, які обробляються, як гроші. Переміщення цих даних від однієї людини або місця до іншого і перевірка транзакції, тобто витрачання грошей, вимагають обчислювальної потужності. Користувачі, звані «шахтарями», дозволяють тимчасовій мережі використовувати їх пристрої для безпечної перевірки окремих транзакцій. Ці користувачі нагороджуються новими біткоінами за їх внесок. Потім користувачі можуть витрачати свої нові біткоіни на товари й послуги, і процес повторюється.

Розширене пояснення (майже професійне)

Ось уявіть, що це той самий BitTorrent, як приклад тимчасова мережа, яку ви напевне не використовували для завантаження тисяч пісень на початку 2000-х років. Крім того, замість того, щоб переміщати файли з одного місця в інше, мережа Bitcoin генерує і перевіряє блоки інформації, які виражаються в формі запатентованої валюти.
Біткоіни та його численні похідні відомі як кріптотермії. В системі використовується криптографія – надзвичайно складна криптографія, звана блоковим ланцюгом – для створення нових «монет» та перевірки тих, які передаються від одного користувача до іншого. Криптографічні послідовності служать декільком цілям: зробити транзакції практично неможливими для підробки, роблячи «банки» або «гаманці» монет легко переносними в якості даних та аутентифіцируя передачу значення біткоінів від однієї людини до іншої.

Перш ніж біткоіни можна витратити, він повинен бути згенерований системою або «замінований». Звичайна валюта повинна бути викарбувана в монетах або надрукована в купюрах певним урядом. На відміну від неї аспект видобутку біткоінів покликаний зробити систему самопідтримною. Ті, хто хоче добувати особисто біткоіни, повинні надати обчислювальну потужність від своїх комп’ютерів до розподіленої мережі. Та, в свою чергу, генерує нові блоки даних, які містять розподілений глобальний запис усіх транзакцій. Процес кодування й декодування для цих блоків вимагає величезної обчислювальної потужності, та користувач, який успішно генерує новий блок (або, точніше, користувач, чия система генерує рандомізований номер, який система приймає в якості нового блоку) винагороджується кількістю біткоінів або частиною транзакційних зборів.
Таким чином, сам процес переміщення біткоінів від одного користувача до іншого створює потребу в більшій потужності обробки, переданої в однорангові з’єднання, яке генерує нові біткоіни. Тільки після цього добута цифрова валюта може бути витрачена. Це самоналагоджувальна й самовідтворювальна система, яка генерує багатство. Або, принаймні, генерує криптографічні уявлення цінності, які відповідають багатству. Тобто створюється ілюзія, а може й не ілюзія, кому як, збагачення, накопичення капіталу.

Як витрачаються біткоіни

З точки зору обивателя

Спробую пояснити принцип роботи. Ось уявіть, що ви купуєте продукти в супермаркеті та розраховуєтесь кредитною карткою. Угода складається з трьох елементів: вашої карти, відповідно до свого банківського рахунку і ваших грошей, самого банку, який перевіряє транзакцію й переказ грошей, а також магазин, який приймає гроші від банку та завершує продаж. Біткоінська транзакція має, загалом, ті ж три компонента.

Кожен користувач зберігає дані, які представляють його кількість монет у програмі, званої гаманцем, що складається з призначеного для користувача пароля й підключення до системи біткоінів. Користувач відправляє запит транзакції іншому користувачеві, купуючи або продаючи криптовалюту, й обидва користувачі погоджуються. Тимчасова система Bitcoin перевіряє транзакцію через глобальну мережу, переносячи значення від одного користувача до іншого. При цьому вставляє криптографічні перевірки на багатьох рівнях. Немає централізованої банківської або кредитної системи: однорангова мережа завершує зашифровану транзакцію за допомогою біткоінских майнерів (шахтарів).

Розширене пояснення (майже професійне)

Варто зауважити, що технічна сторона речей трохи складніше. Кожна нова транзакція біткоінів записується та перевіряється на новий блок даних у блок-ланцюжку. (Обидві сторони в обміні представлені рандомізованими номерами, які роблять кожну транзакцію по суті анонімної, навіть коли вони перевіряються). Кожен блок у ланцюжку включає криптологічний код, що зв’язує й перевіряючи його для попереднього блоку.

В реальності транзакції біткоінів  неймовірно безпечні. Завдяки складній криптографії на кожному етапі процесу, який може зайняти досить багато часу, більш-менш неможливо підробити транзакцію від однієї людини або організації до іншої. Проте, можна «вкрасти» біткоіни, відкривши чийсь цифровий гаманець і пароль, який вони використовують для доступу до нього. Якщо ця інформація буде знайдена шляхом злому або за допомогою соціальної інженерії, тобто з використанням шкідливого програмного забезпечення, цифрові біткоіни можуть бути вкрадені. І що найцікавіше, не існує будь-якого способу простежити за злодієм. В основному цей злодій технічно досить підкований та вміє замітати сліди. Випадків таких зломів останнім часом дуже багато. Подейкують навіть, що деякі з хакерських атак, типу WannaCry, переслідували саме цю мету. Але ми про це точно ніколи не дізнаємося. Оскільки віртуальна валюта не регулюється або не захищається так само, як ваш банківський рахунок або кредитний рахунок, ці гроші просто зникли.

Як ви перетворюєте біткоіни у “реальні” гроші та навпаки?

Перш за все, потрібно пам’ятати, що біткоін – справжні гроші, у чисто економічному сенсі. Він має цінність і може бути проданий за товари чи послуги. Малоймовірно, що ви можете оплачувати свої рахунки або купувати продукти у даній віртуальній валюті, хоча ці послуги існують й ростуть. Але вже навіть зараз є можливість купити дивовижну кількість онлайн-товарів з вашим гаманцем біткоінів. На даний момент найбільшими компаніями, які беруть цю криптовалюту, є: онлайн-магазин комп’ютерної техніки Newegg, продавець цифрових відеоігор Steam, соціальна мережа Reddit і навіть більш загальні магазини, такі як Overstock.com або ресторани у метро. Ось список компаній, які в даний час приймають платежі біткоінами безпосередньо або через подарункові карти.

Цікаво те, як швидко він росте, біткоін просто не може замінити звичайну, випущену урядом валюту прямо зараз. Ви не зможете заплатити за комунальні послуги, оскільки такої системи оплати у нас ще не передбачено. Навіть якщо у вас є десятки доступних біткоінів, і ви хочете витратити отриманий прибуток, купивши новий автомобіль, то вас чекає розчарування. У автосалону, ймовірно, немає інфраструктури, щоб приймати їх у якості оплати (хоча приватний продавець міг би!). Отже, якщо у вас є біткоіни і ви хочете отримати готівкові гроші в валюті своєї країни, або ж у вас є валюта, яку хочете конвертувати в біткоіни для покупки, продажу або інвестування, то для проведення такої операції знадобиться послуга конверсії.
В цілому перетворення біткоінів у більш стандартні валюти, такі як долари США, британські фунти, японська ієна або євро, дуже схоже на конвертацію будь-який з цих валют від однієї до іншої, коли ви подорожуєте. Ви починаєте з однієї валюти, вказуєте бажану суму, вказуєте вартість першої валюти плюс комісію за транзакцію і отримуєте вартість в конвертованій валюті натомість. Але оскільки у біткоіна немає грошового компонента і він недоступний для прийняття звичайних кредитних або дебетових транзакцій, вам необхідно знайти виділену спеціальну ринкову біржу.

Coinbase – найпопулярніший ринок і спосіб обміну у Сполучених Штатах. Він пропонує послуги з купівлі та продажу біткоінів й інших аналогічних кріптових валют. Ви можете обмінювати долари США та інші стандартні загальноприйняті національні валюти на біткоіни, а також купувати біткоіни за долари США та 31 іншу національну валюту. Компанія не стягує плату за обміни між криптовалютами, але обмін біткоінів на долари, внесені на банківський рахунок у США, буде коштувати користувачеві 1,49% комісії за переказ. Таким чином, щоб перевести $10000 з вашого власного гаманця на ваш банківський рахунок, це коштувало б 1,74 біткоінів за фактичну вартість плюс $14,9 USD або 0.00259 біткоінів за трансферну плату. Це досить стандартна передача для більшості перевірених ринків й обмінів.
Існують й інші варіанти перетворення біткоінів на звичайні гроші. Coinbase й інші ринки можуть торгувати біткоінами для доларів США та інших валют, що депонують безпосередньо на одноразові кредитні карти або подарункові карти, або навіть у більш гнучкі системи, такі як PayPal, як правило, за набагато більш високу плату. Ви можете також торгувати біткоінами безпосередньо з іншою людиною за готівку, хоча це набагато небезпечніше, ніж через встановлену систему. Тому будьте обережні з людьми, які хочуть торгувати біткоінами безпосередньо за готівку, товари та послуги. Невідстежуваний характер системи робить її вразливою до шахрайства.

Bitcoin Mining йде на спад

Кілька років тому, коли система Bitcoin була новою, окремі користувачі «добували» нові біткоіни швидкими темпами. Програмне забезпечення для біткоін-видобутку використовувало локальні процесори та навіть додаткові процесори, такі як графічна карта комп’ютера, для обчислення хеш для наступного блоку в блок-ланцюжку. У той час як кількість людей, що використовують та «добувають» біткоіни, була низькою, кожен користувач, який виконує майнінг, буде випадковим чином підтверджувати наступний блок вищими темпами, швидко генеруючи нові біткоіни для свого облікового запису. Простіше кажучи, ранні майнер-шахтарі могли генерувати, добувати біткоіни швидше й простіше, ніж зараз.

Але цей бум, природно, не міг тривати вічно. Система біткоінів призначена для того, щоб кожен новий блок було складніше знайти, ніж останній, зменшуючи кількість рандомізованих біткоінів, які генеруються та поширюються. Це означає, що з плином часу кожен окремий видобуток для них повинен працювати все важче й важче (у переносному сенсі – це комп’ютер, який працює більш інтенсивно і використовує більше електроенергії і, отже, варто більше звичайних грошей). У міру збільшення кількості окремих біткоінів, можливість отримати криптовалюту за успішно завершений хеш зменшується та зменшується. Фактично «цільні» біткоіни більше не генеруються одним користувачем одночасно, вони отримують винагороду фракціями біткоінів (які як і раніше дуже цінні). Іншими словами, зараз один користувач не може отримати один біткоін відразу. Йому доводиться розбивати його частку з різними такими ж майнерами, як він. Тому процес майнінгу – видобутку криптовалюти біткоін, з кожним днем ​​вимагає більше витрат й терпіння.

Спочатку користувачі створили «гірські вишки», що настроювалися, які використовували відносно дешеві кластери готових процесорів і графічних процесорів, щоб збільшити їх шанси на створення біткоінів. Тепер система настільки популярна й розподілена таким чином, що окремий користувач не може просто купити швидкий графічний процесор screamin і розраховувати зробити досить біткоінів, щоб покрити його вартість звичайними грошима. Спеціально розроблені «майнери» тепер продаються для цієї мети за допомогою програмного й апаратного забезпечення, призначеного виключно для забезпечення максимальної обчислювальної потужності для тимчасової системи. Таким чином, майнери створюють машини кращих коефіцієнтів заповнення блоків. Більше обчислювальної потужності, більше обладнання, більше шансів отримати цю виплату… Але в той самий час ви витрачаєте все більше й більше своїх реальних ресурсів на обладнання та електроенергію.
В результаті ті, хто сподівається заробити звичайне багатство завдяки біткоінам, будуть краще торгувати за нього або продавати товари і послуги, а не намагатися створити систему видобутку і постійно її запускати.

Спеціально розроблений рудник Bitcoin проданий на комерційній основі на Amazon. При нинішніх темпах генерації потрібно кілька місяців роботи в режимі розробки, щоб повернути вартість обладнання в біткоіни, а також витрати на електроенергію для його запуску.
На даний момент існує від дванадцяти до тринадцяти мільйонів біткоінів. Добути їх буде все важче й важче, оскільки вони генеруються. Система має верхню межу: після генерації 21 мільйона біткоінів їх більше не може бути видобуто. Грунтуючись на поточних тенденціях, останній біткоін видобуватиметься десь у 2040-х роках, а остаточна частина дрібних монетних винагород триватиме близько 100 років. Як тільки верхня межа буде досягнута, вартість валюти буде коливатися майже повністю за попитом та пропозицією, хоча «майнери» все одно зможуть заробляти біткоіни, передаючи свою обчислювальну потужність систем транзакцій і отримуючи комісію за транзакції.

Коливання курсу біткоінів

Можливо, ви читаєте це керівництво через чутки про те, що біткоіни стрімко зростають в ціні. Останнім часом дійсно така тенденція спостерігається. Але це значення швидко змінюється, набагато швидше, ніж будь-яка валюта зі стабільної економіки або навіть більшості акцій та облігацій. Зрушення в цінності біткоінів також можуть бути величезними: в залежності від його загальної вартості біткоін коливається більш ніж у десять разів швидше долара США.
У 2010 році один біткоін можна було купити за менш ніж 25 центів у доларах США.

На момент написання моєї статті у 2017 році його вартість зросла до $ 7700 за один біткоін.

Але буквально за два дні його курс зменшився одразу на $1000. Такі коливання по-різному можна пояснювати, але факт залишається фактом. Очевидно, що це величезні темпи зростання та величезні можливості для тих, хто потрапив на борт ранніх видобувачів біткоінів, можливо, вже мільйонери зараз ті, хто досить довго тримається за свої біткоіни. Але ці дві точки даних не розповідають всю історію найвідомішої у наш час криптовалюти. Біткоін пережив різні провали й «аварії», спочатку в летучому періоді в кінці 2013 року та на початку 2014 року. Кожен раз, коли вартість відновлювалася, але не було впевненості у тому, що поточний підйом триватиме, або що весь кріптовалютний ринок не впаде.
Вартість біткоіна виросла й коливалася дико, набагато більше, ніж звичайні валюти, акції або товари.
Це робить біткоін сумнівним методом для інвестицій. Хоча це правда, що багато людей заробляють величезні обсяги звичайного багатства шляхом видобутку й торгівлі на Bitcoin.com, це багатство настільки ж мінливе, як і сам ринок, якщо тільки воно не переведено на більш стабільні валюти або інвестиції. Злети й падіння на ринку продажів біткоінів, схоже, йдуть набагато швидше та частіше, ніж коливання на основних фондових ринках та біржах. Поточна висока ціна біткоінів може бути тільки початком ще більшого буму, або це може бути тимчасовою «бульбашкою» з майбутнім збоєм, після якого йде відновлення. Увесь ринок біткоінів може вибухнути завтра, залишивши мільйони людей без нічого. Точний прогноз ніхто вам не дасть. Спори про це були, є й будуть протягом ще довгого періоду.

Сильні сторони біткоіна

Це не означає, що біткоін не матиме свого місця у майбутньому. Давайте поговоримо про деякі переваги та недоліки біткоіна над традиційною валютою.

Анонімність та конфіденційність

Біткоіни-покупки між окремими користувачами повністю закриті: двом людям можна обміняти біткоіни або частки монет між гаманцями, просто обмінявши хеші, без імен, адрес електронної пошти або будь-якої іншої інформації. І оскільки однорангова мережа використовує новий хеш для кожної транзакції, більш-менш неможливо пов’язати паралельні покупки з одним користувачем. Характер тимчасової зашифрованої мережі також захищає її від зовнішнього середовища: ніхто не може бачити ваші особисті покупки або квитанції, не отримавши першого доступу до вашого гаманця.

Немає необхідних комісій за транзакцію (на даний момент)

Звичайні безготівкові покупки включають у себе транзакційні збори, тобто оплату кредитною карткою Visa, але при цьому буде стягуватися плата з продавця за кілька центів за підтвердження транзакції. І, звичайно ж, вартість цього платежу передається вам у вигляді більш високих цін на товари й послуги.
На даний момент ніяких обов’язкових транзакційних зборів для біткоінів немає. Окремі користувачі та торговці можуть відправляти свої покупки в однорангові з’єднання та просто чекати, поки вони будуть перевірені у наступному блоці. Однак цей процес може зайняти час (і потрібно більше часу, чим більше мережа використовується). Щоб прискорити транзакції, багато продавців і користувачі додають плату за транзакцію, щоб збільшити пріоритет транзакції в блоці, при цьому винагороджуючи користувачів у тимчасовій мережі, щоб швидше завершити процес перевірки.

Оскільки світові поставки біткоіну досягають 21 мільйону монет, транзакційні збори стануть основним методом для майнерів, які заробляють біткоіни. На даний момент, мабуть, більшість транзакцій будуть включати невелику плату, просто як функцію швидкого завершення покупки.

Немає центрального органу управління та системи оподаткування

Оскільки біткоіни не визнаються офіційною валютою будь-якою країною, покупка й продаж самих біткоінів та їх використання для покупки товарів й послуг не регулюються. Таким чином, усе, що ви купуєте за допомогою біткоінів, не підлягає стандартним податкам на продаж або іншим податкам, які зазвичай застосовуються до цього товару чи послуги. Це може бути величезним економічним благом, якщо ви досить багаті та мало зацікавлені, щоб займатися великим бізнесом виключно у біткоіні.
Без підпорядкування більшості законів про грошовий обіг біткоіни фактично є бартерною системою. Уявіть собі, що ваша поточна пропозиція біткоіна – це гігантський стіл картоплі. Якщо ви продаєте десять тисяч картоплин, щоб купити новий телевізор, уряд не буде стігувати податок з продажів у вигляді восьмисот картоплин. Він просто не обладнаний для обробки транзакцій, які не виконані у власній валюті.
Однак ви повинні знати, що будь-які звичайні доходи, одержувані вами від продажу в біткоіні, будуть розглядатися звичайним способом. Тому, якщо ви перерахуєте біткоіни у сумі $10 000 на свій банківський рахунок через ринок біткоінів, вам потрібно буде повідомити про це в якості доходу за своїми податками. Робота в біткоіні не зводить нанівець інші стандартні вимоги до оподаткування: навіть якщо ви купуєте новий автомобіль через Bitcoin.com у приватного продавця, вам все одно доведеться реєструвати цей автомобіль в уряду й платити податки, виходячи з його ринкової вартості.

Слабкі сторони біткоіна

Тому, якщо біткоін настільки крута валюта, то чому не всі його використовують? Ну, очевидно, у нього є й деякі недоліки, особливо у даний час.

Можливе втручання уряду

У будь-який час, коли щось нове приходить та кидає виклик статус-кво, уряд збирається взяти участь, щоб переконатися, що все залишається таким, яким і має бути. Справа в тому, що уряд США та інші уряди вивчають біткоіни з різних причин. Тільки в останні кілька днів уряд США розпочав заарештовувати деякі рахунки найбільшого обмінника Bitcoin. Швидше за все, у майбутньому воно буде продовжувати такі дії, спрямовані проти видобувачів криптовалюти.

Немає грошового суверенітету

Можливо, найбільша слабкість біткоіна в тому, що це «невизнана» суверенна валюта, тобто вона не підкріплюється повною вірою будь-якого керівного органу. Хоча це можна розглядати і як сильну сторону даної валюти. Сам факт, що біткоін може стати загальноприйнятою валютою, яка приймається тільки на сприйняту цінність інших користувачів біткоінів, робить її дуже вразливою для дестабілізації. Простіше кажучи, якщо одного разу велика кількість торговців, які приймають біткоіни в якості способу оплати, перестане це робити, тоді значення біткоіна різко впаде.

Нинішнє високе значення біткоіна є функцією як відносної недостачі самих біткоінів, так і його популярності, як засобу інвестицій та створення багатства. Якщо впевненість у ринку біткоінів раптово і різко скоротиться. Наприклад, якщо великий уряд, такий як уряд США, Канади або Німеччині, оголосить, що використання біткоіна незаконно, або одна з найбільших біткоіновськіх бірж буде зламана й втратить усю свою цінність, яка зберігається, то вартість валюти різко впаде. Це призведе до того, що інвестори втратять величезні суми грошей.
Казначейство Сполучених Штатів не визнає біткоіни, як звичайну валюту, але визнає його статус товару, такого як акції та облігації. Аналогічним чином, Служба внутрішніх доходів США розглядає власність біткоінів і вважає їх, як такі, якщо вони оголошені. Жодна з країн світу не визнала біткоіни визнаної валютою, але взаємодія з біткоінами та іншими кріптотерміями варіюється від місця до місця. Деякі країни розслідують біткоіни, як зростаючий товарний ринок, деякі дотримуються тієї ж позиції, що й США, що оголошували їх активи, а деякі явно заборонили їх використання для передачі товарів або послуг (хоча кошти для примусового застосування цих заборон обмежені). Навіть ходять чутки, що деякі країни таємно займаються видобутком криптовалюти, намагаючись не втратити вигідний шанс на тлі зростання популярності й зростання курсу знаменитої криптовалюти.

Відсутність захисту

У мережі Bitcoin немає вбудованих механізмів захисту, коли справа доходить до випадкової втрати або крадіжки. Наприклад, якщо ви втратите жорсткий диск, на якому зберігається файл вашого гаманця, де зберігалися біткоіни (подумайте про пошкодження або збій диска без резервного копіювання), біткоіни, що зберігаються в цьому гаманці, будуть назавжди втрачені для всієї економіки. Цікаво, що це аспект, який ще більше погіршує обмежену поставку біткоінів.

Крім того, якщо ваш файл гаманця вкрадений або скомпрометований, а біткоіни, що містяться в ньому, витрачаються злодієм перед законним власником, механізм подвійного захисту витрат, вбудований в мережу, означає, що законний власник не має права звертатися за допомогою. На відміну, наприклад, якщо ваша кредитна карта украдена, ви можете зателефонувати в банк і заблокувати її, біткоіни не мають таких повноважень. Мережа Bitcoin знає тільки, що біткоіни в файлі зламаного гаманця дійсні і відповідно обробляють їх. Насправді вже існує шкідлива програма, яка спеціально розроблена для крадіжки біткоінів.
Біткоінські ринки уразливі для атаки або шахрайства. Основні обміни, такі як GBH та Cryptsy, були закриті, і всі біткоіни були довірені їх опіці, імовірно вкраденої операторами. Відомі розробники, такі як Japan-based Mt.Gox, раніше володіли більше половини транзакцій біткоінів на планеті, були закриті після крадіжки сотень тисяч біткоінів. У результаті інциденту у 2014 році відбулося велике (але тимчасове) зниження вартості біткоінів в усьому світі.

Обмежені паралельні транзакції

Для системи блоків біткоінів потрібне підтвердження з’єднання і підтвердження від тимчасової мережі для перевірки. Оскільки кожен блок містить обмежений запис транзакцій і верхню межу кількості нових транзакцій, які можуть бути записані, існує обмеження на те, скільки людей може купувати й продавати з системою у будь-який момент часу. Оскільки все більше й більше продавців та приватних осіб використовують біткоіни для ведення бізнесу, кількість транзакцій на секунду збільшується, а однорангова мережа стає перевантаженої, причому деякі операції без транзакційних зборів займають години. У той час як звичайні платіжні системи, такі як кредитні карти, можуть просто розширити свої підключення та обчислювальну потужність для прискорення обробки, ізольована природа біткоіна, розрахована на одного користувача, не дозволяє масштабувати її за допомогою глобальної фінансової системи.

Апеляція на чорному ринку

Центральним принципом проектування системи біткоінів є відсутність єдиного механізму обробки транзакцій. В результаті жоден користувач не може бути заблокований з системи. Об’єднайте це з властивою анонімністю транзакцій, і у вас є ідеальне середовище обміну для мерзенних цілей.
Біткоін став ідеальним засобом для торгівлі незаконними товарами та послугами. Квінтесенцією є Silk Road «Шовковий шлях», темний веб-сайт, який дозволяє користувачам анонімно торгувати такими товарами, як наркотики, і підробленими ідентифікаційними даними, які усі купують за допомогою біткоінів завдяки його безпристрасному характеру. Історія незаконної торгівлі Шовкового шляху навіть не припинилася після того, як Агентство по боротьбі з незаконним обігом наркотиків США і Міністерство юстиції закрили сайт, а також захопили свої цифрові запаси у 2013 році. Агент секретної служби був звинувачений у крадіжці більш ніж $800. 000 біткоінів від слідчих, який тримав вилучену цифрову валюту для продажу на аукціоні на користь правоохоронних органів.
Хоча це не зовсім слабкість у біткоіні, оскільки в кінці кінців, торговці наркотиками, які використовують готіві гроші, не підривають вартість самої валюти, ненавмисні наслідки її використання для сумнівних цілей можна було б вважати одним з них. Фактично, Казначейство США недавно застосувало правила відмивання грошей для обміну біткоінів.

Загадковий розробник

Нарешті, давайте побалуємось розбіжностями навколо самого біткоіна. Хоча ці теми розмови цікаві, більшість усього у цьому розділі – це здогадка, і їх слід сприймати просто як звичайні чутки. Про це теж варто написати, щоб відзначити повну картину історії біткоіна.

Першим розробником специфікації біткоіна є «людина» на ім’я Сатоши Накамото. Людина цитується тут, тому що Накамото не пов’язав «свою» особистість з загальновідомою людиною. Сатоши Накамото міг бути окремим чоловіком або жінкою або групою людей, але ніхто насправді не знає. Як тільки їх робота по розробці мережі біткоінів була завершена, ця особа або особи по суті зникли. Про них більше немає ніяких звісток. Таємниця, покрита мороком, як й усе, що стосується цієї криптовалюти.
Теоретично передбачалося, що кілька окремих людей та команда розробників є «справжніми» Сатоши Накамото, без будь-яких переконливих доказів для будь-якого з них на момент написання. Хто б він не був, вона або вони, Сатоши Накамото, за оцінками, володіє мільярдами доларів у біткоїнах за поточними ринковими ставками.

Опір від звичайних інвесторів

Багато експертів на стандартних грошових ринках та інвестиціях вважають біткоіни поганим вибором для інвестування грошей. Крайня волатильність, мінливість курсу біткоіна проти інвестицій, таких як акції, облігації та стандартні товари, робить все більш обережними й старіші установи. Крім того, деякі інвестори і дослідники вважають, що біткоіни та інші кріптотермії є або скороминущої примхою (економічним міхуром) і, таким чином, надзвичайно ризикованим засобом інвестицій, або самим шахрайством, як би сказали у нас, пірамідою МММ, на благо Сатоши Накамото та інших ранніх інвесторів.
З іншого боку, цілком можливо, що деякі з цих тверджень зроблені спеціально для маніпулювання значенням біткоіна. Так JP Morgan Chase звинувачують у тому, що він публічно назвав цінність біткоіна під питанням із заявами CEO, одночасно інвестує в нього. Як зазначено вище, будьте обережні при роботі у Bitcoin або як засіб покупки товарів або послуг, або в інвестуванні.

BitcoinCash та інші криптовалюти

1 серпня 2017 року тривалі дебати між прихильниками біткоіна та розбіжності щодо того, як вирішити його проблеми, привели до розриву у валюті. Стандарт Bitcoin був розбитий на дві частини, причому вихідна система не порушена, а доданий новий стандарт біткоїнськіх грошей. Це було менше схоже на поділ на фондовому ринку та більше схоже на програмну веделку. Кожна людина або організація, які володіли біткоінами у будь-якій сумі, відразу ж мали рівну суму у BitcoinCash.

Але при цьому продажі й перекази обох валют відбувалися зазвичай після розколу. Як і оригінальний біткоін, BitcoinCash повністю цифровий і не має реального фізичного компонента (незважаючи на назву).
Поділ – це складна конструкція в програмному забезпеченні. Роздільна розрахована на одного користувача, система Bitcoin Cash дозволяє у вісім разів більше транзакцій на блок, що робить її кращим (але не обов’язково рівним) конкурентом для кредитних та дебетових карт для постійних онлайн-продажів і особистих продажів. Оператори Bitcoin Cash сподіваються, що це стане більш широко прийнятої валютою для стандартних покупок, таких як оплата в кафе, ресторані або покупка продуктів у супермаркеті.
Через більш нову системи Bitcoin Cash не виграв від вибухового зростання вартості, яку випробував оригінальний біткоін. На момент написання статті біткоін готівкою (BCH) торгується приблизно у $325 за штуку, що становить менше 10% від вартості вихідного біткоіна. Це не обов’язково погано для нового стандарту: валюта з меншим діапазоном коливань ринку й більш повільним, більш стійким темпом зростання, може бути привабливою для бізнесу. Але на даний момент транзакції Bitcoin Cash не підтримуються ніякими відомими торговцями, крім існуючих обмінів криптовалюти та гаманців.
Без суттєвої підтримки з боку великих онлайн-магазинів або фізичних роздрібних мереж Bitcoin Cash навряд чи стане такою ж успішною, як і оригінальний біткоіни. Швидше за все, розгалужений стандарт приєднується до постійно розширеного списку конкуруючих кріптотермінців без якого-небудь помітного додатку за межами самого ринку криптовалюти. Ці конкуруючі валюти використовують однорангові системи, схожі на вихідний біткоін, але зі значними змінами в криптографічних методах й умовах. Прикладами можуть служити Litecoin, Ethereum і Zcash.
Жоден з конкурентів біткоіна не досяг будь-якої помітної частки його поточної вартості, а підтримка з боку роздрібних торговців за межами зростаючої і трохи спекулятивної ніші обміну криптовалюти мінімальна.

Підведемо підсумки

Біткоін та криптовалюта – захоплюючі події, знак прагнення учасників епохи інформації зменшити їх залежність від економічних та правових систем. У його короткому існуванні, звичайно ж, було багато божевілля, падінь й злетів, інтриг, таємниць і змов. Довгострокова життєздатність біткоінів, як засобів для багатства, ще не визначена.
Якщо ви хочете взяти участь у видобутку або купівлі біткоіна або будь-якого з його конкурентів, то обов’язково зробіть своє дослідження і будьте обережні. Біткоін може бути прибутковим хобі і захоплюючої інвестицією, але, як й у разі будь-якого іншого інвестування, завжди краще диверсифікувати для забезпечення безпеки. Якщо ви хочете більше дізнатися про біткоіни, я рекомендую Вам більш поглиблено вивчити статті на сайті Bitcoin.org, BitcoinWiki та сторінку біткоіна у Wikipedia. Найголовніше, пам’ятайте, що всіх грошей не заробиш. А будь-які нові інвестиції в рівній мірі можуть принести вам як прибуток, так й істотний збиток вашому фінансовому становищу.