Рослини колонізували Землю на 100 млн років раніше, ніж вважалося до відкриття

Нове дослідження про терміни еволюції рослин, проведене під керівництвом вчених з Університету Брістоля, показало, що перші рослини з’явилися на Землі близько 500 млн років тому, а це на 100 млн років раніше, ніж вважалося до дослідження.

Протягом перших чотирьох мільярдів років історії Землі континенти нашої планети були позбавлені будь-якого життя. Мешкали на Землі тільки мікроби й найпростіші.

Усе це змінилося з походженням наземних рослин. Вони еволюціонували з водних рослин, поширилися й озеленили континенти. Це трансформувало планету й проклало шлях до того, що перші примітивні наземні тварини вилізли з моря.

Раніше вчені, які розробляють графік життя на Землі, спиралися на найстаріші копалини рослин, вік яких близько 420 млн років.

Нові дослідження показують, що ці події насправді відбулися ще на сто мільйонів років раніше, змінивши сприйняття еволюції біосфери Землі.

Команда використовувала методологію «молекулярний годинник» для визначення віку походження рослин. Марк Путтік з Університету Брістоля сказав: «Дані віку знайдених скам’янілостей занадто мізерні й неповні, щоб бути надійним джерелом для визначення дати походження наземних рослин».

«Замість того, щоб покладатися тільки на літопис скам’янілостей, ми використовували метод «молекулярного годинника»для порівняння відмінностей у складі генів живих видів. І потім ці відносні генетичні відмінності інтерпретувалися у віки».

Дженніфер Морріс з Університету Брістоля, один з авторів спільного дослідження, пояснила: «Глобальне поширення рослин і їх адаптація до життя на суші привели до збільшення показників континентального вивітрювання, що зрештою призвело до різкого зниження рівня вуглекислого газу. До зниження так званих «парникових газів» в атмосфері і, як наслідок, до глобального охолодження.

«Попередні наші дослідження показують, що спиратися на залишки викопних рослин для визначення віку походження рослин – недостатньо. І тому ці моделі досліджень необхідно переглянути. Наші результати показують, що предок наземних рослин з’явився в середині кембрійського періоду. А це на 100 млн років раніше, ніж вважалося».