Представлені перші астронавти для комерційних польотів у космос

У п’ятницю 3 серпня були названі імена астронавтів, які здійснять перші комерційні рейси в космос. За планами, польоти почнуться вже з наступного року.

Дев’ять астронавтів полетять у космос на апаратах, розроблених компаніями Boeing і SpaceX, назва кораблів, відповідно – Starliner та Crew Dragon. Більшість з відібраних астронавтів вже мають багатий досвід з роботи на орбіті планети.

Адміністратор космічного агентства США Джим Бріденстайн (Jim Bridenstine) представив космонавтів під час церемонії у Космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, штат Техас.

«Уперше з 2011 року ми знаходимося на порозі запуску американських астронавтів на американських ракетах з американської землі», – сказав він ентузіастам, які прийшли на захід.

Командир історичної місії останнього шатла, Кріс Фергюсон (Chris Ferguson), тепер є співробітником Boeing й активно бере участь у розробці корабля компанії CST-100 Starliner (проектований американський частково багаторазовий пілотований транспортний космічний корабель, що розробляється компанією Boeing у рамках Програми розвитку комерційних пілотованих кораблів, що організована та фінансується NASA).

І коли цей корабель здійснить свій перший політ у середині наступного року, стартуючи верхом на ракеті «Атлас» з мису Канаверал, до Фергюсона приєднаються Ерік Бо (Eric Boe) і Ніколь Онапу Манн (Nicole Aunapu Mann).

Ерік Бо також має досвід польотів у космос, а ось для Ніколь Онапу Манн це буде перший політ. Екіпаж космічного корабля SpaceX Dragon, за планом, стартує в космос у квітні 2019 року. На орбіту корабель буде винесений ракетоносієм Falcon-9 з Космічного центру Кеннеді. Біля керма будуть Даг Херлі (Doug Hurley) і Боб Бекенк (Bob Behnken). Херлі був пілотом в останній місії корабля. Бекенк вже двічі побував у космосі.

Перші екіпажі космічних кораблів Boeing і SpaceX проведуть короткий період на орбіті, вимірюваний, можливо, днями або декількома тижнями, після пристикують до Міжнародної космічної станції (МКС), і потім повернуться на Землю.

На наступних місіях капсули екіпажу відправляться на станцію для тривалішого перебування. Для цих польотів NASA також вже вибрала астронавтів.

Ними для компанії Boeing стали Джош Кассадо (Josh Cassada), він ніколи не був у космосі, і Сані Вільямс (Suni Williams), яка є одним з найдосвідченіших американських астронавтів у історії, провівши за свою кар’єру 321 день на орбіті Землі.

SpaceX для виконання місії на МКС залучили Віктора Гловера (Victor Glover), він теж новачок, і Майка Хопкінса, який вже провів 166 днів у космічній лабораторії під час своїх двох турів у космос.