Отруйний газ, як інструмент пошуку позаземного життя

Що спільного між тухлою рибою, болотами й насипом гною? Це шкідливий газ, який може бути кращим доказом позаземного життя. Так стверджують дослідники з MIT.

Цей шкідливий і легкозаймистий газ називається фосфін та утворюється він формою життя, яка не вимагає кисню для існування. Виявляється, що ці організми – єдине, що здатне виробляти газ на скелястих екзопланетах, потенційно полегшуючи виявлення інопланетного життя.

• Проект Beresheet: Ізраїль уперше відправив апарат для дослідження Місяця

Згідно з нещодавно опублікованим дослідженням, фосфін може вироблятися тільки анаеробними організмами (життя, яке не потребує кисню) і згадується як «чиста біосигнатура». Це означає, що його наявність є ознакою того, що також присутній певний тип життєвої форми – вид, який суттєво відрізняється від більшості живих істот на Землі.

Як стверджується в дослідженні, великий рівень фосфіну, що виробляється на планеті, можна було б виявити за допомогою телескопів, як-от космічний телескоп Джеймса Вебба, на відстанях до 16 світлових років. На відміну від кисню, який продукується не тільки формами життя, виявлення фосфіну на кам’янистій планеті (на відміну від газових гігантів), по суті, було б прекрасним доказом існування інопланетного життя.

Провідна автор дослідження Клара Соуза-Сільва (Clara Sousa-Silva) присвятила роки свого життя вивченню молекул біосигнатури, які можуть допомогти відкрити життя на інших планетах, повідомляє MIT. Серед більш ніж 16 000 кандидатів фосфін виділяється як найунікальніший, і нове дослідження команди стверджує, що виявлення цієї молекули на скелястій планеті буде свідчити про присутність анаеробного організму.

Була проведена велика робота з оцінки можливості перетворення фосфору на обумовлені рівні фосфіну за допомогою різних методів, які не пов’язані з життям… І дійшли висновку, що це неможливо. Однак, можливо, що інші біосигнатури, що вказують на існування інопланетного життя, будуть визначені в майбутньому.