NASA запустило місію «Доторкнися до Сонця»

Американське космічне агентство NASA зробило перший крок до реалізації проекту «Доторкнися до Сонця». 12 серпня з мису Канаверал, штат Флорида, стартував важкий ракетоносій «Delta-IV», який відправив у космос зонд Parker Solar Probe.

До речі, це перший космічний апарат, названий на честь живої людини – астрофізика Євгена Паркера (Eugene Newman Parker). До списку його численних заслуг входять піонерські роботи з вивчення властивостей сонячного вітру та його взаємодії з геомагнітних полем. Професору вже 91 рік і він усе ще продовжує наполегливо працювати.

«Нарешті! Тепер протягом наступних декількох років ми будемо займатися вивченням отриманих даних», – сказав він, спостерігаючи, як ракетоносій відносить зонд уперед до Сонця.

Важкий ракетоносій «Delta-IV» був запущений о 3:31 за місцевим часом (7:31 за Гринвічем). Це була повторна спроба, перший запуск був призначений на день раніше, але через проблеми з передачею даних, в останню хвилину скасували й 65-хвилинне вікно було упущене.

Через деякий час після вдалого запуску, NASA підтвердило, що космічний апарат успішно відокремився, і зонд був запущений у космос.

Так чим ж займеться зонд Parker Solar Probe? Протягом семи років зонд зробить 24 витки навколо нашої зірки. У цей час він буде допомагати вченим вивчати фізику корони – місце, де виникає велика частина процесів, що впливають на життєдіяльність на нашій планеті. Зонд буде проводити відбір проб атмосфери Сонця, перебуваючи на відстані всього 6,16 млн км. Так близько ще не підбирався жоден штучний об’єкт. Спеціальні термозахисні щити допоможуть обладнанню впоратися з температурою понад 1500°С.

«Я розумію, що це здається не так близько в масштабах нашої планети, але уявіть собі, що якби Сонце й Земля були на відстані всього в один метр, то Parker Solar Probe був би всього в 4 см від самого Сонця», – пояснила доктор Ніки Фокс (Nicky Fox), вчений проекту, родом з Великобританії, яка працює в тісному зв’язку з Лабораторією прикладної фізики Джона Хопкінса.

«Це буде також найшвидший штучний об’єкт, який мандрує зі швидкістю понад 430 000 миль на годину (690 000 км/год) – з Нью-Йорка до Токіо за хвилину!», – сказала вона.