Найімовірніше, дослідження супутника Юпітера Європи не буде таким простим, як передбачалося раніше. Днями завершилося нове спільне дослідження американських та англійських вчених.
Крім того, що весь супутник покритий товстим шаром льоду, під яким імовірно знаходяться океани солоної води, на екваторіальній частині ще розташувалися гострі крижані шипи висотою до 15 метрів. Вони стануть перешкодою дослідним місіям, які передбачають посадку дослідницьких апаратів на поверхню Європи.
Земля має аналоги таких шипів. Знаходяться вони в горах Південної Америки та виникають у надзвичайно холодних і сухих умовах, коли під впливом сонячних променів льоди піддаються сублімації – переходять з твердого стану в газоподібний, минаючи рідку стадію, відзначається в дослідженні. Шипи звуться кальгаспорами («сніги, що каються», нім. Büßerschnee; також «монахи, що каються», «Пенітентес», фірни, що каються) – своєрідні утворення на поверхні снігових і фірнових полів у вигляді похилих голок або пірамід заввишки до 6 метрів у високогір’ях тропіків і субтропіків, здалеку справляють враження натовпу уклінних ченців. На льодовику Кхумбу гори Еверест виявлені «монахи, що каються» висотою до 30 м.
Супутник Юпітера Європа в науковому середовищі вважається найперспективнішим у плані пошуку позаземного життя. Це пов’язано як раз з тими океанами рідкої води, про які ми вже згадували.
Незабаром до Європи планується направити міжпланетну станцію Europa Clipper, яка й буде займатися питанням пошуку існування позаземного життя або хоча б умов для її зародження.
