Марсохід “Opportunity” відсвяткував свій ювілей

У суботу марсохід “Opportunity” відзначав монументальний ювілей. Він зустрів на Червоній планеті 5000 сол. Термін «сол» використовується для опису одного «сонячного дня» на Марсі, який триває, поки планета обертається навколо своєї осі. Це майже те саме, що й доба на Землі. І становить 1 сол – 24 години 39 хвилин 35,24409 секунди.

Це неймовірно значуща віха для невеликого робота. Особливо якщо враховувати той факт, що він повинен був пропрацювати усього 90 сол. “Opportunity” – це другий з пари марсоходів, які зараз присутні на Марсі.

“Opportunity” був доставлений на Марс ракетою Delta II 7 липня 2003 року разом із марсоходом Spirit. Після посадки обидва ровери вирушили виконувати свої місії. Їхні шляхи припускали роботи на різних сторонах поверхні Марса. День посадки “Opportunity”, 25 січня, був названий точкою відліку Сол 1 – або першим марсіанським днем ​​для марсохода.

NASA планувало, що Opportunity та Spirit зможуть провести на Марсі 90 сол, оскільки представники команди не припускали, що машини виживуть у холодний період – сезон, який триває майже вдвічі довше, ніж зима на Землі. Два марсоходи висадилися в південній півкулі планети, яка не отримує сонячного світла під час зими на Марсі. Тому вчені не припускали, що в них буде достатньо енергії для роботи протягом усього сезону. Проте NASA розробило спосіб позиціонування сонячних панелей. Марсохід розгортав свої панелі на Сонце, яке з’являлося в північному небі взимку над горизонтом. Це дозволило обом марсоходам значно перевищити встановлені терміни.

Spirit був урешті-решт втрачений, після того як у нього вийшло з ладу два з шести коліс. Він застряг у піщаному грунті й не зміг зорієнтувати сонячні панелі на північ протягом своєї четвертої зими у 2009 році.

А Opportunity як і раніше працює й на цей час витримує восьму зиму на Марсі.

Він проїхав більше 45 км від того місця, де спочатку приземлився. І передав на Землю близько 225000 фотографій. Завдяки їм зроблено безліч відкриттів. Наприклад, що древній Марс, імовірно, мав наземну й поверхневу воду. Тепер марсохід дослідить невеликий канал під назвою «Долина стійкості», допомагаючи вченим розібратися в геологічних процесах, які формували регіон.