Космоліт VSS Unity подолав поріг швидкості у 2 Маха

26 липня компанія Virgin Galactic, яка входить до Virgin Group і планує організовувати туристичні суборбітальні космічні польоти, провела ще одне випробування свого космічного корабля VSS Unity.

Це був третій надзвуковий політ з ракетним двигуном за останні 4 місяці. На висоті більш ніж 14 км пілоти Дейв Маккей (Dave Mackay) і Майк Масуччі (Mike “Sooch” Masucci) запалили ракетний двигун космічного корабля та пішли практично на вертикальний підйом, досягнувши швидкості, що перевищує швидкість звуку у 2,47 рази (2,47 Маха). Ракетний двигун, пропрацювавши 42 секунди, вивів корабель через стратосферу до мезосфери, що досягнувши рекордних 52 км. Цей регіон, який часто називають вчені як «ігноросферой», є недостатньо вивченим атмосферним шаром, оскільки він знаходиться вище діапазону польоту літаків або аеростатів (на висоті 50 км щільність повітря в 1000 разів менше, ніж на рівні моря) і нижче польотів штучних супутників ( повітря занадто щільне для них).

Перший і другий випробувальні польоти VSS Unity досягли висоти 25,5 км і практично 35 км і швидкості – 1,87 і 1,9 Маха відповідно.

VSS Unity замінив SpaceShipTwo Virgin Galactic, який розбився у 2014 році, при цьому загинув один з пілотів корабля. Компанія каже, що тести, подібні проведеним сьогодні, дозволяють збирати дані з кабіни пілотів, як-от температура, тиск, тепловий відгук, вібрація та випромінювання.

«Політ був захоплюючим і відверто гарним, – сказав пілот Майк Масуччі (Mike” Sooch “Masucci). – Ми змогли пройти велику кількість контрольних точок, які дали нам розуміння того, що ми на правильному шляху до нашої мети комерційних послуг».