Более 10 лет назад в Санта-Монике (штат Калифорния, США) была учреждена премия Google Lunar X PRIZE. Учредителями выступили, как вы поняли из названия, Google и Фонд X-Prize (премиальный фонд поддержки революционных инноваций, направленных на улучшение жизни всего человечества).
И вот, сегодня поступила информация о том, что на конкурсе поставлена жирная точка — победитель не выявлен. То есть до главного приза в $20 млн не смогла добраться ни одна из пяти команд-фаворитов.
Общий призовой фонд премии составлял $30 млн. Главный приз мы упоминали – $20 млн, приз за второе место – $5 млн и плюс несколько дополнительных премий на общую сумму $5 млн.
Что же необходимо было выполнить для получения премии? Главным условием конкурса была доставка на Луну (не просто доставка, а мягкая посадка) лунохода.
Аппарат должен был пройти по поверхности Луны не менее полукилометра. При этом должна была вестись фото- и видеофиксация происходящего перемещения. Эти данные вместе с определенным количеством ранее записанной информации на Земле должны были быть переданы в центр управления. Объем данных должен был быть не мене 0,5 ГБ.
Первоначально датой окончания действия этого своеобразного соревнования значился 2014 год, но потом, когда стало ясно, что ни одна из команд не будет готова к этому сроку – перенесли на 31 декабря 2015 года, а потом уже была озвучена дата — 31 марта 2018 года. Но по технической готовности участников выходит, что ни один из них не вложится в указанный срок.
«Google не планирует продлевать срок действия конкурса, но мы в восторге от прогресса, достигнутого командами за последние десять лет», — сказал представитель Google в своем заявлении. Команды добились значительных успехов в разработке реальных лунных роверов без ресурсов крупных правительственных агентств. Частное освоение космоса теоретически на один шаг ближе, даже если технологии Lunar X PRIZE в конечном итоге будут перенаправлены на другие проекты.
Проект Google Lunar X PRIZE простимулировал создание по всему миру многочисленных компаний, которые начали делать шаги, считавшиеся ранее невозможными. Этот проект открыл новый частный рынок по освоению космоса.
Что касаемо команд-участников, то не одна из них не была настолько близкой к выполнению поставленных задач, чтоб Google в очередной раз передвинула срок.
Например, у израильской команды Team SpaceIL банально не хватает денежных средств, а это ни много ни мало $7,5 млн. Средства необходимы для постройки ракетоносителя и заработной платы. «Мы будем готовы к запуску в течение 2018 года», — сказал CNBC генеральный директор SpaceIL Эран Привман.
«Дайте нам еще несколько месяцев на подготовку — до конца 2018 года», — сказал Привман о крайнем сроке проекта Google Lunar X PRIZE.
Другая команда — TeamIndus — на каком-то этапе объединилась с японской командой Hakuto. И их луноходы должны были лететь на борту индийской космической исследовательской организации (ISRO). Однако 11 января команда Hakuto объявила, что команда TeamIndus не смогла договориться с ISRO о дате запуска.
«В настоящее время считаем затруднительным запуск (роверов) до истечения 31 марта», — сказали Hakuto в своем заявлении.
Следующий игрок – это американская компания Moon Express. Даже при условии окончания конкурса эта компания планирует запустить посадочный аппарат в следующем году. И конкурс, по их словам, не имел главенствующего значения для компании. В процессе работы они и так получили несколько денежных премий — более $600 000 по программе Innovative Lunar Demonstration Data NASA и $1,25 млн в рамках дополнительных премий Lunar Xprize.
Кроме всего прочего, Moon Express законтрактована с компанией Rocket Lab на пять запусков в космос с помощью их ракетоносителей.
Для справки, в это воскресенье Rocket Lab осуществила удачный запуск своего ракетоносителя Electron с космодрома в Новой Зеландии.
Ну и последний участник «регаты» — это компания Synergy Moon. 
У этой компании контракт на запуск с Interorbital Systems. Для вывода в космос планировалось использовать ракетоноситель Neptune 8, который еще не построен и не испытан. В общем, совсем плохо обстоят дела.
За 10 лет существования конкурса за различные достижения командам было выплачено более $6 млн. Команды продемонстрировали аппаратное и программное обеспечение, которое давало возможность приземляться, перемещаться и захватывать изображения на Луне.
Источник: cnbc.com
