Засновник компанії Virgin Galactic, британський мільярдер Річард Бренсон, у нещодавньому інтерв’ю каналу CNBC у Сінгапурі заявив про те, що до першого комерційного суборбітального польоту залишилися лічені тижні. А також про те, що він сам особисто планує вирватися з «полону» земного тяжіння в найближчі місяці.
Щодо питання про комерційну доцільність таких космічних польотів, Річард Бренсон заявив, що з десяти чоловік вісім будуть згодні на суборбітальний переліт, за умови фінансової можливості. І, на його думку, попит буде таким, що незабаром доведеться будувати безліч космічних кораблів, щоб задовольнити всіх бажаючих.
Virgin Galactic бореться за звання першої компанії, яка поставила на потік космічний туризм. Найближчий їх конкурент – це Blue Origin від Джефа Безоса, ще одного мільярдера, на цей раз американського, творця й власника компанії Amazon.
Обидві компанії пропонують однаковий продукт, а саме – протягом декількох хвилин «злетіти» у невагомості в той момент, коли космічний корабель припинить лінію Кармана (лінія, від якої прийнято вважати кордон земного повітряного простору) на висоті 100 км. Звідси туристи зможуть ясно розгледіти кривизну Землі й упевнитися, що вона не плоска.
Перші космічні туристи на початку нульових за відвідування МКС платили $20-23 млн, а з 2007 ціна взагалі виросла до $30-40 млн. Що говорити – інфляція. Так ось, Бренсон заявив, що вартість квитка на його космічний корабель буде становити $250 тис. А в найближчі років десять і взагалі планує знизити вартість до $40-50 тис. за один квиток.
