Чумацький Шлях “хвилюється” через давнє зіткнення з галактикою

Вчені Європейського космічного агентства зафіксували дивну поведінку зірок у галактиці Чумацький Шлях. Нові дані були отримані, завдяки космічному телескопу Gaia, який був запущений п’ять років тому.

Телескоп Gaia відстежує рухи більше 6 млн зірок, і вивчаючи передані їм дані, вчені відзначили одну дивину. Деякі з зірок рухаються за власною незрозумілою траєкторією, замість того, щоб слідувати за рухом усієї галактики Чумацький Шлях. Візуально це трохи нагадує брижі на водній гладі після того, як у водойму впав камінь або інший предмет. Цей ефект наштовхнув дослідників на думку про те, що хаотичний рух окремих небесних світил може бути результатом давно пережитого зіткнення з іншою галактикою.

Ідеться про невелику еліптичну карликову галактику в Стрільці. Вчені точно не знають, коли сталося зіткнення, окресливши передбачувані тимчасові рамки періодом від 300 до 900 млн років тому. Власне, карликова галактика навіть мало не зіткнулася з нашої, а пройшла на гранично близькій відстані. Але цього виявилося достатньо, щоб потривожити спокій деяких зірок на сотні мільйонів років.