Апарат NASA Voyager 2 через 40 років досяг краю Сонячної системи

Запущений у космос у 1977 році космічний апарат Voyager 2 досяг краю Сонячної системи та в найближчі кілька місяців перетне межу, що відділяє його від міжзоряного простору. Після цього він ще кілька років буде передавати на Землю свої координати.

Зараз космічний мандрівник знаходиться приблизно в 17,7 млрд км від нашої планети, що в 118 разів перевищує відстань від Землі до Сонця. У NASA повідомили, що Voyager 2 зіткнувся з першими ознаками наближення до межі Сонячної системи. Цією ознакою є збільшення інтенсивності випромінювання космічних променів, що зароджуються за межами нашої системи. Кордон окреслений геліосферою – особливо «захисним пухирем», створеним Сонцем.

Першим цю межу перетнув апарат Voyager 1, який увійшов у міжзоряний простір у 2012 році. Вчені зафіксували, що інтенсивність космічних променів збільшилася за три місяці до того, як він перетнув кордон геліосфери. Зараз Voyager 2 переживає аналогічне явище, але фахівці не впевнені, що на перетин кордону в нього піде стільки ж часу. Справа в тому, що другий апарат рухається в іншому секторі, а також між переходом у міжзоряний простір Voyager 1 і його «колегою» простягається період у шість років, за які змінилися деякі природні фактори. Зокрема, величезну роль грає 11-річний цикл сонячної активності, протягом якого змінюється розташування кордону геліосфери. Тому дослідники лише обережно прогнозують, що перехід Voyager 2 може відбутися протягом найближчих місяців, без будь-якої конкретики.

Обидва апарати забезпечені спеціальними датчиками, які передають їх місце розташування на Землю. Ці пристрої поки працюють, незважаючи на те, що з моменту запуску їх у космос пройшли десятиліття. Але вчені помітили, що датчики вже поступово почали виходити з ладу, і спрогнозували, що вони повністю відключатися до 2030 року. Але доти обидва Voyager можуть встигнути передати на Землю ще масу цікавої інформації. А після вони продовжать свій шлях у далекий космос, але люди, найімовірніше, більше не зможуть дізнатися про долю цих “мандрівників”.