Завершено финальное тестирование телескопа для поиска чужих миров

В конце прошлой недели в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне NASA завершило финальное тестирование космического телескопа им. Джеймса Уэбба или, как его еще называют, Супер Хаббл. Как видно из второго названия, новый телескоп, предположительно, заменит на орбите телескоп «Хаббл».

Тестовая серия испытаний проходила за запертыми 40-тонными дверями криогенной вакуумной камеры. В течение более чем 100 дней ученые производили различные тесты инструментов телескопа и оценивали оптику в условиях, приближенных к условиям глубокого космоса с его отрицательными температурами.

Критические отрицательные температуры достигались использованием жидкого азота и холодного газообразного гелия. Ведь для обнаружения инфракрасного излучения от далеких объектов температура оптической системы и научных приборов должна быть приближенной к абсолютному нулю.

Телескоп Джеймса Вебба и большинство его инструментов и приборов имеют рабочую температуру около 40 Кельвинов или же около -387 ºF (- 233ºС).  А сам инструмент, отвечающий за распознавание инфракрасного излучения, работает при еще более низкой температуре – ниже 7 Кельвинов, или -447 ºF (-266ºС).

Инженеры NASA в течение 10 дней производили откачивание воздуха из камеры. По завершению началось охлаждение самой камеры и телескопа. Этот этап занял около 30 дней. После чего телескоп находился в криостабильном состоянии еще 30 дней, во время которых и производились тесты инструментов и оборудования. По завершению тестов начался постепенный нагрев камеры и закачка воздуха. И по окончанию, 18 ноября, камера была открыта.

По предварительной информации, телескоп им. Джеймса Уэбба будет выведен на орбиту весной 2019 года при помощи ракетоносителя «Ариан-5». Сами исследования начнутся осенью 2019 года. Телескоп будет размещён на гало-орбите в точке Лагранжа L2 системы Солнце — Земля. Уже, кстати, опубликованы первые 2100 задач для нового телескопа. Так что простаивать ему не придется.