SpaceX запустила уже летавший космический аппарат Dragon

Частная американская аэрокосмическая компания SpaceX, принадлежащая известному миллиардеру Илону Маску, впервые за свою историю успешно запустила на орбиту ранее использованный космический аппарат Dragon, который доставил на МКС продовольствие и научное оборудование.

Таким образом, SpaceX доказала, что может повторно использовать не только ракеты, но и корабли. Отметим, что SpaceX является первой частной компанией, повторно запустившей на орбиту уже летавший ранее космический корабль.

Запуск космического корабля должен был произойти еще 1 июня, однако был отложен из-за плохих погодных условий. Ракета Falcon 9 с грузовым космическим кораблем миссии CRS-11 Dragon стартовала со стартовой площадки LC-39A космического центра имени Кеннеди во Флориде 4 июня в 00:18 по киевскому времени. Отметим, что для миссии снабжения МКС CRS-11 компания SpaceX использовала корабль Dragon миссии CRS-4, который уже летал в космос в 2014 году. Этот корабль провел в космосе около месяца, после чего приводнился в Тихом океане. Для того, чтобы использовать корабль повторно, специалисты заменили его обшивку и тепловой щит.

Спустя 12 минут после старта Dragon успешно вышел на околоземную орбиту и раскрыл солнечные панели, а первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 уже в 11-й раз благополучно вернулась на землю для повторного использования. Ракета села на сушу в посадочной зоне 1(LZ-1), которая используется для приземления первых ступеней Falcon 9 (и, в перспективе, Falcon Heavy), запускаемых со стартовых площадок SLC-40 и LC-39A.

В рамках своей нынешней миссии Dragon доставит 2708 килограммов полезного груза, включая научное оборудование NICER, предназначенное для поиска нейтронных звезд, гибкие солнечные батареи ROSA, подопытных мышей и мух (первые предназначены для исследований потери костной массы в космической среде, а вторые – для изучения работы сердечно-сосудистой системы в условиях микрогравитации), а также инструменты для наблюдений за Землей.

Сегодняшний исторический запуск ознаменовал собой юбилейную, 100-ю по счету миссию с NASA LC-39A, легендарной площадки с которой взлетали корабли «Аполлон» и «Спейс Шаттл».

Компания SpaceX планирует и дальше повторно использовать капсулы Dragon, а в какой-то момент полностью прекратить выпуск новых Dragon, чтобы сосредоточиться на его улучшенной версии Dragon 2 или Crew Dragon, предназначенной для пилотируемых полетов. Следующая версия космического корабля Dragon сможет осуществлять управляемый спуск на землю, и будет использовать для этого собственные двигатели. В настоящее время капсула приземляется благодаря системе парашютов.

Стоит отметить, что к концу 2017 года SpaceX планирует провести целых шесть запусков с использованием восстановленных ракет Falcon 9.

Полная видеозапись трансляции запуска:

Напомним, в начале этого года SpaceX испытала капсулы для сверхзвукового поезда Hyperloop.