У штаті Нью-Мехіко 5 квітня з космодрому Америка був проведений успішний тестовий запуск оновленого космічного корабля від компанії Virgin Galactic. Це був перший пуск після тривалої перерви.
Після катастрофи, яка спіткала перший пробний апарат Virgin Spaceship Enterprise у 2014 році, команда інженерів зайнялася виправленням помилок і недоліків. І в результаті після двох років великих наземних й атмосферних випробувань був здійснений вдалий пуск, який знаменує собою початок завершальної частини програми льотних випробувань оновленого апарату. І який тепер носить назву Unity.
Цей апарат був створений однією з компаній з величезного конгломерату Virgin – Virgin Spaceship Company. Unity – це перший апарат, який був побудований з нуля для Virgin Galactic новою талановитою командою аерокосмічних інженерів і техніків компанії Spaceship.
Проектувальники VSS Unity врахували усі помилки, зібрані в тестовій програмі свого попередника VSS Enterprise. Він буде здійснювати суборбітальні пасажирські перевезення. Для початку туристичні польоти в кілька хвилин, а в подальшому можливій рейсові перевезення. Для підйому в повітря VSS Unity і в цілях економії палива, як і у його попередника, використовується двофюзеляжний літак-носій White Knight Two.
Носій White Knight Two, що носить назву VMS Eve, і пілотований Майком Масуччі та Нікола Пецилем, злетів вранці 5 квітня 2018 року зі космопорту Америка.
Досягнувши точки над пустелею Мохаве в штаті Каліфорнія о 8:02 ранку, прикріплений до нього VSS Unity, і пілотований Дейвом Маккей і Марком Стакі, відстикувався на стартовій висоті 14 173 метрів.
Після розстикування були запущені реактивні двигуни VSS Unity, і був здійснений 80 градусний підйом протягом 30 секунд. Після того, як була досягнута швидкість у 1,87 Маха (2290 км/год), двигун був відключений.
Гібридний ракетний двигун, що працює на полібутадієні з кінцевими гідроксильними групами й закисом азоту як окислювач, був спроектований, побудований і випробуваний компанією Spaceship Company, і сьогодні вперше забезпечив Unity проходження через звуковий бар’єр і надзвуковий політ.
На цьому етапі пілоти підняли хвостові оперення транспортного засобу до кута 60° до фюзеляжу. Ця унікальна конструктивна особливість є ключем до надійної і багаторазово повторюваної можливості польотів. І є додатковим механізмом безпеки, прийнятим після випробувальної льотної аварії VSS Enterprise у 2014 році.
На висоті близько 15000 метрів хвостове оперення повернулося в початковий стан, і, відкинувши окислювач, що залишився, Unity зробив плавну посадку. Вітаємо команди Virgin Galactic і The Spaceship Company з успішним запуском. І дякуємо їм за прагнення змінити світ назавжди та зробити космос доступним.
Нехай поки не для усіх, адже перші квитки на суборбітальний політ на висоті в 109 кілометрів коштуватимуть близько $250 тис.
Джерело: slashgear
