Представлены первые астронавты для коммерческих полетов в космос

В пятницу 3 августа были названы имена астронавтов, которые осуществят первые коммерческие рейсы в космос. По планам, полеты начнутся уже со следующего года.

Девять астронавтов полетят в космос на аппаратах, разработанных компаниями Boeing и SpaceX, название кораблей, соответственно — Starliner и Crew Dragon. Большинство из отобранных астронавтов уже имеют богатый опыт по работе на орбите планеты.

Администратор космического агентства США Джим Бриденстайн (Jim Bridenstine) представил космонавтов во время церемонии в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне, штат Техас. «Впервые с 2011 года мы находимся на пороге запуска американских астронавтов на американских ракетах с американской земли», — сказал он энтузиастам, пришедшим на мероприятие.

Командир исторической миссии последнего шаттла, Крис Фергюсон (Chris Ferguson), теперь является сотрудником Boeing и активно участвует в разработке корабля компании CST-100 Starliner (проектируемый американский частично многоразовый пилотируемый транспортный космический корабль, разрабатываемый компанией Boeing в рамках Программы развития коммерческих пилотируемых кораблей, организованной и финансируемой NASA).

И когда этот корабль совершит свой первый полет в середине следующего года, стартуя верхом на ракете «Атлас» с мыса Канаверал, к Фергюсону присоединятся Эрик Бо (Eric Boe) и Николь Онапу Манн (Nicole Aunapu Mann).

Эрик Бо также имеет опыт полетов в космос, а вот для Николь Онапу Манн это будет ее первый полет. Экипаж космического корабля SpaceX Dragon, по плану, стартует в космос в апреле 2019 года. На орбиту корабль будет вынесен ракетоносителем Falcon-9 из Космического центра Кеннеди. У руля будут Даг Херли (Doug Hurley) и Боб Бекенк (Bob Behnken). Хёрли был пилотом в последней миссии челнока. Бекенк уже дважды побывал в космосе.

Первые экипажи космических кораблей Boeing и SpaceX проведут короткий период на орбите, измеряемый, возможно, днями или несколькими неделями, после пристыкуются к Международной космической станции (МКС), и потом вернуться на Землю.

На последующих миссиях капсулы экипажа отправятся на станцию ​​и пристыкуются для более длительного пребывания. Для этих полетов NASA также уже выбрала астронавтов.

Ими для компании Boeing стали Джош Кассада (Josh Cassada), он никогда не был в космосе, и Сани Уильямс (Suni Williams), которая является одним из самых опытных американских астронавтов в истории, проведя за свою карьеру 321 день на орбите Земли.

SpaceX для выполнения миссии на МКС привлекли Виктора Гловера (Victor Glover), он тоже новичок, и Майка Хопкинса, который уже провел 166 дней в космической лаборатории во время своих двух туров в космос.