Предсказанная более 100 лет назад неизвестная планета существует

В недавней исследовательской работе, представленной в Астрономическом журнале, сообщили, что астрономы обнаружили объект, который расположен на краю нашей Солнечной системы. Это открытие добавило еще одно доказательство в копилку теории существования таинственной «Планеты X». Это одно из самых отдаленных тел, когда-либо идентифицированное в пределах гравитационного диапазона Солнца. И его необычная орбита поддерживает теорию об огромном, скалистом мире, в десять раз превышающем по массе Землю, на окраине нашей звездной системы.

Свое название «Планета X» берет с 1894 года, когда довольно богатый бостонец Персиваль Лоуэлл основал Лоуэлловскую обсерваторию во Флагстаффе (Аризона, США). В 1906 году, стремясь найти объяснение загадкам в положении орбиты Урана, он начал масштабный проект по поиску транснептуновой планеты, которую и назвал «Планета X» («Planet X»). В этом названии присутствует игра слов: «X» здесь символизирует неизвестное и произносится как буква X, а не римская цифра «10»; одновременно «Планета X» воспринимается как «Десятая планета» (хотя планета Икс должна была стать девятой).

С тех самых пор поиски не прекращались, они то затухали, то снова разгорались с удвоенными усилиями. В 2014 году доктор Скотт Шеппард (Dr Scott Sheppard) и профессор Чад Трухильо (Chad Trujillo) попытались объяснить странный кластер из шести мелких предметов в поясе Койпера (поле ледяных и скалистых объектов за пределами Нептуна). Все их орбиты противоестественно наклонены. Такой наклон практически невозможно создать без воздействия какой-либо внешней силы. Доктор Шеппард и профессор Трухильо предположили, что в тени скрывается большая планета, искажающая орбиты объектов, которые в какой-то период времени приближались к ней.

Теперь та же самая команда обнаружила аналогичное тело, орбита которого также была затронута. Объект был найден на расстоянии около 80 астрономических единиц (AU) от Солнца (Астрономическая единица — исторически сложившаяся единица измерения расстояний в астрономии. Исходно принималась равной большой полуоси орбиты Земли, которая в астрономии считается средним расстоянием от Земли до Солнца. С 2012 года астрономическая единица считается равной в точности 149 597 870 700 метрам).

Объект назван 2015 TG387 и имеет очень вытянутую орбиту. И судя по ней, он никогда не приближался к гигантским планетам Солнечной системы, таким как Нептун и Юпитер, которые смогли бы значительно повлиять на орбиту в следствие гравитационного воздействия на 2015 TG387.

Доктор Шеппард из Института Карнеги сказал: «Эти отдаленные объекты похожи на хлебные крошки, ведущие нас к Планете X».

«Чем больше их мы сможем найти, тем лучше мы поймем внешнюю Солнечную систему и получим больше информации о возможной планете, которая, по нашему мнению, формирует их орбиты – это открытие, которое бы изменило наше понимание эволюции Солнечной системы».

Профессор Трухильо из Университета Северной Аризоны провел компьютерное моделирование для разных гипотетических орбит «Планеты X», которые объяснили бы, как 2015 TG387 фактически будет вести себя под воздействием его притяжения.

Перигелий данного объекта составил около 65 AU (периге́лий — ближайшая к Солнцу точка орбиты планеты или иного небесного тела Солнечной системы). Только два других объекта, известные как 2012 VP113 и Sedna, имеют более отдаленный перигелий — 80 и 76 AU соответственно.

Доктор Шеппард сказал: «Эти так называемые объекты облака Оорта (гипотетическая сферическая область Солнечной системы, служащая источником долгопериодических комет, инструментально существование облака Оорта не подтверждено, однако многие косвенные факты указывают на его существование), такие как 2015 TG387, 2012 VP113 и Седна (Sedna), изолированы от большей части известной массы Солнечной системы, что делает их чрезвычайно интересными».

«Их можно использовать в качестве датчиков, дающих понимание того, что происходит на краю нашей Солнечной системы».

Моделирование показало, почему самые отдаленные объекты в нашей Солнечной системе имеют схожие орбиты, которые не позволяют им приближаться к предполагаемой планете слишком близко.

«Что делает этот результат действительно интересным, так это то, что «Планета X», похоже, влияет на 2015 TG387 так же, как и на все другие чрезвычайно отдаленные объекты Солнечной системы».

«Эти симуляции не доказывают, что в нашей Солнечной системе есть еще одна огромная планета, но они являются еще одним доказательством того, что там может быть что-то большое».

Впервые 2015 TG387 наблюдали в октябре 2015 года на 8-метровом японском телескопе Subaru, расположенном на вершине Мауна-Кеа на Гавайях. Последующие наблюдения производились на телескопе Магеллана в обсерватории Карнеги в Лас-Кампанасе в Чили и телескопе Discovery Channel в Аризоне. Наблюдения производились на протяжении 2015-2018 годов для определения орбиты 2015 TG387.

Месторасположение, где 2015 TG387 достигает перигелия, похоже на 2012 VP113, Седна (Sedna) и большинство других чрезвычайно отдаленных транс-нептуновых объектов, предположительно, что-то подталкивает их к аналогичным типам орбит.

Об этом открытии было объявлено Центром малых планет Международного астрономического союза в Вашингтоне, округ Колумбия.