Новый телескоп TESS агентства NASA сделал первую фотографию

Аэрокосмическое агентство NASA получило первый снимок, сделанный новым космическим телескопом TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), запуск которого состоялся в прошлом месяце. Аппарат предназначен для поиска новых экзопланет. Что на этой фотографии?

Что известно о телескопе TESS?

Телескоп TESS, предназначенный для поиска экзопланет, был выведен на орбиту с помощью ракеты-носителя Falcon 9 16 апреля 2018 года. Стоимость миссии телескопа TESS оценивается в $200 млн. Запуск аппарата с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 обошелся аэрокосмическому агентству NASA в дополнительные $87 млн. 

TESS предназначен для поиска новых экзопланет транзитным методом. Аппарат будет следить за яркостью звезд в надежде обнаружить изменения в этом показателе. Таким же методом обнаружения новых миров пользуется космический телескоп «Кеплер» — на транзитный метод приходится более 70 процентов из 3700 найденных и подтвержденных им экзопланет.

Новый телескоп призван заменить и даже превзойти «Кеплер» по части общего количества обнаруженных экзопланет. Главными целями TESS станут звезды, расположенные в относительной близости к нашей системе. Напомним, что «Кеплер» открывал планеты не только в ближайшем окружении, но и весьма удаленных от нас системах. Кроме того, благодаря использованию более современных научных инструментов, TESS сможет проводить более глубокие исследования обнаруженных миров.

Есть первая фотография!!!

Фотография, которую сотрудники NASA получили 17 мая и опубликовали в открытый доступ днем позже, была сделана еще 26 апреля, когда телескоп находился примерно в 8000 километрах от поверхности Луны.

Естественный спутник нашей планеты телескоп использовал для совершения гравитационного маневра, благодаря которому аппарат вышел на запланированную и довольно продолговатую орбиту вокруг Земли. Со слов специалистов из NASA, до настоящего момента на этой орбите еще не работал ни один из запущенных космических аппаратов.

С помощью одной из камер TESS уже получил первое изображение. Телескоп сделал снимок центральной части Центавра — созвездия южного полушария неба, — и показал на нем более 200 000 звезд.

«В верхнем правом углу снимка наблюдается край туманности Угольный мешок. Правее и ниже его можно видеть очень яркую звезду Бета Центавра (Хадар). Благодаря своим четырем камерам телескоп TESS сможет покрыть область более чем в 400 раз превышающую ту, что мы видим на этом снимке», — отмечают специалисты NASA.

И тут же ученые добавили, что первое изображение научного уровня ожидается получить в июне.

А что дальше?

В целом, как ожидается, TESS отследит более 200 000 транзитных событий (когда планета проходит перед диском звезды и яркость последней несколько падает). В  будущем возможность и эффективность таких исследований будут существенно расширены. Обнаруженные TESS (как и другими телескопами) экзопланеты будут затем более детально изучаться при помощи мощного космического телескопа «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope), запуск которого (на данный момент) запланирован на 2020 год. Ученые считают, что «Уэбб» сможет провести анализ по крайней мере нескольких десятков из открытых в будущем TESS экзопланет на предмет наличия воды, кислорода, метана и других газов в их атмосферах.