NASA запустило миссию «Прикоснись к Солнцу»

Американское космическое агентство NASA сделало первый шаг к реализации проекта «Прикоснись к Солнцу». 12 августа с мыса Канаверал, штат Флорида, стартовал тяжелый ракетоноситель «Delta-IV», который отправил в космос зонд Parker Solar Probe.

Кстати говоря, это первый космический аппарат, названый в честь живого человека — астрофизика Евгения Паркера (Eugene Newman Parker). В список его многочисленных заслуг входят пионерские работы по изучению свойств солнечного ветра и его взаимодействия с геомагнитным полем. Профессору уже 91 год и он все еще продолжает упорно трудиться.

«Наконец-то! Теперь в течение следующих нескольких лет мы будем заниматься изучением полученных данных», — сказал он, наблюдая, как ракетоноситель уносит зонд вперед к Солнцу.

Тяжелый ракетоноситель «Delta-IV» был запущен в 03:31 по местному времени (07:31 по Гринвичу). Это была повторная попытка, первый запуск был назначен на день раньше, но из-за проблем с передачей данных, в последнюю минуту был отменен и 65-минутное окно было упущено.

Спустя некоторое время после удачного запуска, NASA подтвердило, что космический аппарат успешно отделился, и зонд был запущен в космос.

Так чем же займется зонд Parker Solar Probe? В течение семи лет зонд сделает 24 витка вокруг нашей звезды. В это время он будет помогать ученым изучать физику короны — место, где возникает большая часть процессов, влияющих на жизнедеятельность на нашей планете. Зонд будет производить отбор проб атмосферы Солнца, находясь на расстоянии всего 6,16 млн км. Так близко еще не подбирался ни один искусственный объект. Специальные термозащитные щиты помогут оборудованию справиться с температурой более 1500 °С.

«Я понимаю, что это кажется не так близко в масштабах нашей планеты, но представьте себе, что если бы Солнце и Земля были на расстоянии всего в один метр, то Parker Solar Probe был бы всего в 4 см от самого Солнца», — пояснила доктор Ники Фокс (Nicky Fox), ученый проекта, родом из Великобритании, работающая в тесной связи с Лабораторией прикладной физики Джона Хопкинса.

«Это будет также самый быстрый искусственный объект, путешествующий со скоростью более 430 000 миль в час (690 000 км/ч) – из Нью-Йорка в Токио за минуту!», — сказала она.