NASA продолжает поиск внеземных цивилизаций

С тех самых пор, как человечество восприняло себя как цивилизацию и обратило свое внимание в глубины космоса, его мучает вопрос: «Одиноки ли мы во Вселенной?».

Этим вопросом очень плотно занималось и занимается американское агентство NASA. С каждым годом оно совершенствует инструменты и подходы в изучении этой темы. А практиковаться они уже начали в нашей Солнечной системе и неустанно продолжают поиски признаков как древних следов жизни, так и надеются найти признаки современной внеземной жизни на Марсе или на том же спутнике Юпитера — Европе. А с развитие прогресса и появление на орбите нашей планеты столь мощных радиотелескопов как Kepler и TESS (англ. Transiting Exoplanet Survey Satellite), которые только за последние пару лет открыли несколько тысяч экзопланет (в основном заслуга Kepler), позволяют ученому брату «развернуться по полной программе». Прорыв в изучении этих экзопланет, а также результаты десятилетий исследований биосигналов из космоса, побудили NASA вплотную заняться решением вопроса поиска внеземной жизни. При этом идет поиск не только микробной жизни, но и жизни достаточно продвинутой для создания технологий.

Техносиганалы, которые смогут засечь ученые, и будут признаком достаточно развитой цивилизации. Одним из видов таких сигналов являются радиосигналы.

Термин «техносигнал» имеет более широкое значение, чем исторически используемый «поиск внеземного интеллекта» или SETI (search for extraterrestrial intelligence), который обычно ограничивается сигналами связи. Техносигнал — это и радиоизлучения, и лазерные излучения, и сигнал от массивной структуры и загрязненной атмосферы. Все это признаки развитого интеллекта.

И за последние годы в этом направлении было проведено очень много исследований. При помощи радиотелескопов производился поиск сигналов по шаблонам. А за шаблоны принимались радио и телевизионные передачи человечества, которые в течение ряда лет «фонят» в космос. Все эти исследования проводились или в частном порядке или на средства, выделяемые различными филантропами (человеческий субъект, заботящийся о подъеме качества бытия окружающих индивидов), ведь программу NASA SETI закрыли еще в 1993 году. Основная причина закрытия проекта – это дефицит бюджета.

А вообще, история поиска сигналов имеет свой исток в начале ХХ века, когда начали задумываться о возможной межпланетной коммуникации. Теоретическая работа, предполагающая возможность переноса сигналов в радио- и микроволновых диапазонах на огромные расстояния по галактике с небольшими помехами, привела к первым «прослушивающим» экспериментам в 1960-х годах.

А благодаря открытию миссией Kepler тысяч планет за пределами нашей Солнечной системы, в том числе некоторых из них с ключевым сходством с Землей, можно смело говорить не только то, что жизнь в других мирах не просто научная фантастика, но и то, что в один прекрасный день мы сможем научно доказать существование этой жизни за пределами нашей Солнечной системы.

Дебаты о вероятности нахождения разумной жизни ведутся до сих пор. Еще в 1961 году астроном Фрэнк Дрейк (Frank Drake) создал формулу, оценивающую количество потенциальных интеллектуальных цивилизаций в Галактике, называемую уравнением Дрейка, и расчетный ответ показал цифру в 10 000. Хоть и большинство переменных в уравнении по-прежнему являются приблизительными оценками с учетом неопределенностей. Другое противоположное мнение базируется на теории итальянского физика Энрико Ферми (Enrico Fermi), названой парадоксом Ферми, и гласит, что если бы другая интеллектуальная форма жизни действительно существовала, мы бы обязательно пресеклись с ней к настоящему времени.

У истоков программы SETI стоит биомедицинский исследователь Джон Биллингем, который в 1971 году, работая в Исследовательском центре NASA Ames, предложил собрать 100 метровый телескоп, состоящий из 1 500 антен, с целью сбора теле- и радиосигналов от далеких звезд. Проект был назван «Циклоп», но финансирования так и не получил. В 1976 году исследовательский центр все же основал проект и назвал его уже известным нам именем – SETI. До 1988 года проект шатко-валко финансировался через различные научные фонды. А в 1988 году NASA официально одобрила программу SETI, что и привело к созданию проекта High Resolution Microwave Survey (Микроволновая съемка высокого разрешения).

Этот проект, рассчитанный на 10 лет, стоимостью $100 млн включал в себя целенаправленный поиск звезд под руководством Исследовательского центра NASA Ames. Проектом предполагалось использование 300-метрового радиотелескопа в Аресибо, Пуэрто-Рико. К сожалению, программа прожила всего лишь год, после чего политики ликвидировали проект и фактически завершили исследовательские усилия NASA в SETI.

Но все же, подпитываясь открытием, что наша Галактика изобилует планетами, интерес к обнаружению признаков технологически продвинутой жизни снова бурлит. Открытие Кеплером в 2015 году нерегулярных колебаний яркости в том, что стало позднее известно как Звезда Табби, привело к спекуляциям о возможной чужой мегаструктуре. И хотя ученые с тех пор пришли к выводу, что вероятной причиной было пылевое облако, тем не менее, Звезда Табби продемонстрировала потенциальную полезность поиска аномалий в данных, собранных из космоса, поскольку признаки технологически продвинутой жизни могут проявляться именно как отклонения от нормы.

Ученые настаивают на том, что нам понадобится немного больше, чем необъяснимый сигнал, чтобы окончательно доказать существование технологической жизни. Ведь, к примеру, это могут быть просто радиочастотные помехи от источников излучения на Земле.

NASA будет продолжать оценивать перспективные текущие усилия по исследованиям техносигналов. Изучая воду на Марсе, исследуя перспективные «Миры океаны», такие как Европа или спутник Сатурна Энцелад, исследуя атмосферы экзопланет в поисках биосигналов, научные миссии NASA работают вместе с целью найти безошибочные признаки жизни за пределами Земли. И, возможно, эта жизнь действительно может быть более технологически продвинута, чем наша.