Найдена галактика, не содержащая темной материи

У астрофизиков — что ни день, то новые вопросы. Исследуя необыкновенно прозрачную галактику размером с Млечный Путь и с броским названием NGC1052-DF2, ученые пришли к выводу, что она, по-видимому, не содержит темной материи.

Если это окажется правдой, то это может быть первая галактика такого рода — составленная только из обычной материи. В настоящее время считается, что темная материя является неотъемлемой частью ткани Вселенной, в нашем ее понимании.

Авторы исследования целенаправленно не охотились за данной галактикой. Когда профессор Питер Ван Доккум (Prof Pieter van Dokkum), ведущий автор исследования, впервые заметил NGC1052-DF2, то описал ее так: «Я долго смотрел на этот образ в небосводе и пришел в изумление… Это было похоже на призрачное сияние в небе».

У этой галактики очень мало звезд, и многие из них сгруппированы в необычно яркие кластеры. Когда команда изучила поведение этих кластеров, то обнаружила, что звезды, казалось, заполняют всю массу галактики, не оставляя места для темной материи.

«В Галактике примерно в пять раз больше темной материи, чем обычной материи», — пояснила доктор Мишель Коллинз (Dr Michelle Collins), физик из Университета Суррея, не участвовавшая в исследовании.

«Когда вы продвигаетесь ближе к концу Галактики, у вас уменьшается количество звезд и возрастает количество темной материи. Гало темной материи гораздо более распространено, чем звезды в галактике», — добавила она. «И не может существовать одно без другого».

Считается, что темная материя, которая имеет большую массу, чем нормальная материя, удерживает необходимый газ вместе при формировании галактик.

«Таким образом, эта галактика должна была бы сформироваться по-другому: быть может, из-за взаимодействий внутри газа, который вливается или просачивается из большей галактики», — сказала BBC News астрофизик из Университета штата Северная Каролина доктор Кэтрин Мак (Dr Katherine Mack).

Доктор Коллинз очень осторожно делает выводы о том, что у галактики нет гало темного вещества, основываясь на текущих данных. Она отмечает, что могут быть и другие галактики с необычными и необъяснимыми чертами, но технологии должны шагнуть вперед, прежде чем их можно будет надлежащим образом исследовать.

«У нас есть несколько галактик поблизости, которые выказывают некоторые сходные свойства, но они проявляют себя намного слабее. Их размеры намного меньшие нового объекта», — сказала она BBC News.

Доктор Ричард Мэсси (Dr Richard Massey), физик из Университета Дарема, соглашается: «Я действительно очень впечатлен работой, и я бы использовал выводы, чтобы сказать, что мы должны рассматривать эти объекты с помощью более сложных подходов и в исследованиях с более длинным промежутком времени», — сказал он в интервью BBC News.

Профессор Питер Ван Доккум считает, что эта галактика может доказать, что темная материя реальна, а пока что они не имеют возможности непосредственно наблюдать темную материю – все в теории. В ближайшем будущем команда планирует опубликовать еще один исследовательский документ, в котором рассказывается о ярких звездных кластерах, которые смогут пролить свет на тайну NGC1052-DF2.