Крупнейший самолет Stratolaunch стал на шаг ближе к первому полету

Крупнейший самолет в мире Stratolaunch прошел тест-драйв с рекордной скоростью, что сделало его еще ближе к первому полету на околоземную орбиту. Он был детищем соучредителя Microsoft Пола Аллена, который умер 15 октября на 65 году жизни.

Двухфюзеляжный гигантский самолет испытывали на взлетно-посадочной полосе Mojave Air& Space Port в Калифорнии. В ходе тест-драйва транспорт сумел разогнаться до 144 км/ч, что на данный момент является его рекордом. Ранее его создатели анонсировали, что до первого запуска Stratolaunch пройдет пять-шесть испытаний на скорость разгона. Первые два прошли летом текущего года. Во время первого эксперимента самолет разогнался до 41 км/ч, а в ходе второго – до 74 км/ч.

В последнем тесте он достиг рекордных 144 км/ч, хотя планировалось, что на скорость 128 км/ч он должен выйти лишь в дальнейшем испытании. А в последнем тестировании Stratolaunch обязан продемонстрировать скорость разгона не менее 222 км/ч. Этот огромный самолет имеет размах крыльев, превышающий длину футбольного поля. Он оснащен двумя кабинами, шестью мощными двигателями и 28 колесами.

Такая необычная конструкция самолета предназначена для того, чтобы выводить на околоземную орбиту ракеты-носители, которые затем будут перевозить спутники на несколько орбит в рамках одной миссии. Создатели этой технологии считают, что смогут выводить спутники частных клиентов на низкую околоземную орбиту за сумму менее $30 млн, что вдвое дешевле, чем запуск ракеты Falcon 9 от SpaceX.

Помимо гигантского самолета компания Stratolaunch Systems трудится над собственными ракетами Black Ice для запуска в космос. На первом этапе реализации проекта они будут выводить на орбиту спутники. А в дальнейшей перспективе, исчисляемой десятилетием, они смогут служить транспортом астронавтам. Примерной датой первого полета Stratolaunch в компании называют 2022 год. До этого самолет еще должен пройти несколько тест-драйвов. В том числе работу его двигателей проверят на объекте NASA в штате Миссисипи.