Частная американская космическая компания Bigelow Aerospace совместно с United Launch Alliance (ULA) планирует запустить на орбиту Луны надувной модуль.
Компания Bigelow Aerospace уже достаточно давно занимается разработкой надувных космических модулей, главным преимуществом которых являются изменяемые размеры. Такой модуль можно отправить в сложенном состоянии, и надув, увеличить его размеры в два раза.
В 2006 и 2007 годах компания запустила два своих модуля на околоземную орбиту. Они носили название Genesis I и Genesis II, а надувной жилой модуль Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) и сейчас используется на МКС.
В настоящее время Bigelow Aerospace занимается разработкой двух надувных жилых модулей модели B330, которые, судя по всему, и будут запущены на орбиту Луны. Как сообщает Engadget, новые модули будут «в три раза меньше, чем МКС». Инженеры планируют оснастить модуль системой для стыковки с МКС и другим таким же модулем. B330 будет запущен при помощи ракеты Vulcan 562, которая в данный момент разрабатывается ULA. Строительство данной ракеты должно быть завершено к 2019 году. Перед запуском модуля на орбиту Луны компания планирует осуществить его первоначальный запуск на околоземную орбиту с целью убедиться в его работоспособности.
Новый модуль планируется приспособить под исследовательскую станцию. Ранее представители Bigelow Aerospace неоднократно говорили о планах по созданию космических гостиниц, однако будет ли B330 в дальнейшем использоваться для туризма, пока неизвестно.
Запуск B330 — это не первый план доставки жилого модуля на окололунную орбиту. В конце сентября о планах совместного строительства станции объявили «Роскосмос» и НАСА. Кроме того, в июле о планах запуска пилотируемого полета к Луне к 2030 году высказалось японское агенство JAXA.
Напомним, недавно мы рассказывали вам о том, что в Google Maps появились карты планет Солнечной системы.
Источник:engadget
1