Apple разрабатывает собственные мобильные дисплеи MicroLED

Ни для кого не секрет, что основным источником доходов компании Apple являются их смартфоны iPhone. Но дисплеи для них приходится закупать у сторонних производителей. Теперь же стало известно, что Apple впервые разработала собственные дисплейные панели и уже производит их тестовые партии на объекте недалеко от штаб-квартиры компании в Купертино.

О чем стало известно?

Видимо, Apple надоело зависеть от прихотей производителей. Ведь технологический гигант инвестирует огромные ресурсы, чтобы обеспечить достаточное количество оборудования и, как правило, получает эксклюзивные права на его использование на своих устройствах. Это означает, что всем другим производителям приходится ждать дополнительное время или получить тот же компонент по более высокой цене, если они хотят интегрировать его в свои смартфоны. А компания вынуждена тратить дополнительные средства на закупку необходимых компонентов для смартфонов. 

Последние данные Bloomberg показывают, что Apple уже разрабатывает собственную серию дисплеев MicroLED нового поколения, которыми будут оснащены в будущих моделях iPhone и Apple Watch. Эти панели изготавливаются на секретной фабрике компании, расположенной в Калифорнии, США. Над проектом, под кодовым названием T159, работает лично Линн Янг, который отвечает за технологию Apple Watch и iPhone. В конце 2017-го инженерам удалось создать полностью функциональные MicroLED экраны для смарт-часов Apple Watch. Именно в носимом устройстве технология, вероятнее всего, и дебютирует на рынке, однако ждать этого придется еще несколько лет, а до появления iPhone с MicroLED-экраном пройдет от трех до пяти лет.

Новая технология изготовления экранов позволит сделать гаджеты будущего тоньше, ярче и при этом позволит им потреблять меньше энергии. Однако в настоящее время такие экраны производить гораздо труднее, чем OLED, и около года назад Apple чуть было не прекратила свои разработки в области MicroLED. Но в последнее время инженеры, работающие над проектом, добились определенных успехов и разработки продвинулись.

А нужно ли это Apple?

Переход Apple на дисплеи собственной разработки может серьезно повредить бизнесу крупных азиатских производителей LCD- и OLED-панелей, среди которых Samsung, Japan Display Inc., Sharp и LG Display. Также пострадают производитель цифровых контроллеров сенсорных панелей и дисплеев Synaptics и основной разработчик OLED-технологий и держатель массы патентов в этой области, лицензирующий эти технологии для Samsung, LG и прочих — Universal Display Corp.

Кроме того, обогнав конкурентов в MicroLED-разработках, Apple сможет наделить свои гаджеты уникальной особенностью, недоступной (в отличие от OLED-дисплеев) в данный момент другим производителям персональной электроники.

Однако новые панели Apple вряд ли найдут место на реальных устройствах на рынке в ближайшее время. Производство MicroLED — довольно сложный процесс, и мы можем в значительной степени сказать, что это инвестиции в будущее, причем первые технологические продукты будут выходить в ближайшие три-пять лет. Таким образом Apple уменьшит зависимость от других поставщиков компонентов, таких как Synaptics.